巨人１２失点　東野プロ最短KO　不吉な２カ月連続負け越し

　無表情のままベンチ裏へと消える。隠しきれないショックが全身に漂う。巨人の東野は２回、１死も奪えないままマウンドを降りた。プロ最短１イニング０／３でのノックアウト。大黒柱が折れてしまっては、試合にならない。チームはいずれも今季ワーストとなる１２失点、１８被安打でヤクルト戦５連敗。原監督は「投手がゲームをつくれないと、こういう展開になる」と悔しさを押し殺した。

　傾斜が緩い石川県立野球場のマウンドが合わなかったのか。東野は制球力を欠いた。１回は４本の安打に坂本の失策も重なり３失点。２回は先頭打者だった投手の村中に四球を与えて、自らの首を絞めた。好材料が一切なかった投球に、東野は「マウンドは関係ない。見ての通り。甘いところに行った」。斎藤投手コーチは「球が甘くなったとか、そういう問題じゃない。やる気があるんだか、ないんだか。あんな投球をしていたら勝てるわけがない」とマウンド上での姿勢そのものに怒りを爆発させた。

　これで８月は１２勝１４敗。７月の９勝１２敗に続いて２カ月連続の負け越しが決まった。そして首位・阪神から一歩後退の１ゲーム差。ゲーム差より、負け数が４つ多い現実を踏まえれば、Ｖ４へ黄信号がともったのは間違いない。

　ただ、まだ終戦はしていない。この日の東野の球数は４０。余力を残して降板したため、９月５日の中日戦（ナゴヤドーム）に中４日で回すことが濃厚だ。リーグ４連覇の可能性がある限り、最善の戦いを続けるしかない。　（永山陽平）