樹齢2000年のご神木から485円さい銭ドロ

　パワースポットとして有名な、ご神木のさい銭を盗んだとして、６０歳の男が２９日までに静岡県警熱海署に窃盗容疑で逮捕された。男は熱海市の来宮（きのみや）神社にある樹齢２０００年の国指定天然記念物「大楠（おおくす）」の根元に参拝者らが投げた小銭を、自身もさい銭を置く“演技”をしつつゲット。しかし、千葉市の自宅からの片道交通費にも達しない計４８５円を窃取した時点で、観光客に見つかりお縄に。神社では「とんでもない話」としている。

　熱海署が２８日、窃盗容疑で現行犯逮捕したのは、千葉市若葉区、会社員林良雄容疑者（６０）。調べによると、同日午前１１時半ごろ、熱海市の来宮神社にあるクスノキ「大楠」の根元部分のくぼみに投げ入れられたさい銭の中から、計４８５円を盗んだ疑いが持たれている。同容疑者は「出来心でやってしまった」と供述しているという。

　熱海署などによると、林容疑者はこの日、千葉市の自宅から、所用のため神奈川県小田原市に電車で赴いた。その後、近隣の静岡県熱海市に移動し、当初は「観光客」として観光スポットの来宮神社を訪れたとみられている。

　大楠根元のくぼみ部分は、フタなどがない天然のさい銭箱的状況になっており、同容疑者は低い柵を越えそこに接近。自身もさい銭を投げるようなふりを繰り返し複数回、小銭を窃取したとみられている。近くにいた男性観光客が不審な挙動に気づき、取り押さえた。一時逃走しようとしたが、神社側の通報で同署員が駆けつけると観念したという。盗んださい銭の内訳は５０円玉２枚、１０円玉１０枚、５円玉１４枚、１円玉２１５枚の計２４１枚だった。

　大楠は樹齢２０００年、幹の周囲約２４メートルの巨木。環境省の「巨樹・巨木林データベース」によると、全国２位（１位は鹿児島県姶良市の大楠）の巨樹に認定されている。長年天変地異にも耐え続け、現在も成長している生命力から「幹を１周まわると寿命が１年延びる」などの伝説があり、不老長寿、無病息災などの「パワースポット」として人気だ。

　来宮神社によると、林容疑者は「ジーンズをはき、手ぶらに近い軽装だった。ごく普通の中年男性といった雰囲気」。同神社では０８年７月にも、さい銭箱から２１円を盗んだとして、当時６１歳の無職男が逮捕されたことがある。大楠根元部分に投じられたさい銭は、神社が定期的に回収しているが当時は参拝者が多く、一時的に小銭がかなり置かれた状態になっていたという。神社では「みなさんが祈りを込めたさい銭に手を付けるとは、とんでもない話。神社としても再発防止に努めたい」と話している。

　同署では、計画性があったのか、出来心でやったのか、詳しく調べている。

　［2010年8月30日8時46分　紙面から］