原監督　イライラ連敗ストップ

　壮絶な打ち合い。意地のぶつかり合い。１２点を奪い、１１点を失った。巨人が同一カード３連敗を何とか阻止。敵地での連敗も８で止めた。それでも、内容はお粗末過ぎた。試合後の会見。原監督は報道陣の質問を何度もさえぎり、言葉をかぶせ続けた。

　「言うことないんだけどね。クルーンの交代？　きょうのゲームに関しては、１２−１１でわれわれが勝った。以上です。ほかに何もありません。みなさんに評論していただきたい。いろいろと細かいことを言い出したら止まりません！」

　ボロボロの橋を渡っている心境だろう。覇権争いの渦中にいるとは信じ難い戦いぶりだ。開幕からの懸案事項は変わっていない。救援陣の不安。復調の兆しを見せていた山口が打者７人で１死しか取れない大乱調。早めの継投を余儀なくされ、クルーンを今季初めて８回から投入した。

　その守護神も９回に岩本に２ランを浴びた。続く倉にも安打を許すと、指揮官はマイケルへの交代を決断した。屈辱に震えるクルーンはロッカールーム直行。阿部に「マイケルを応援しろ」とたしなめられて事なきを得たが、ベンチ内は危機的状況に直面した。

　４時間２４分の激闘。伊原ヘッドコーチは「みんな疲れたね」とつぶやいた。最も大事な「勝利」という結果は残った。しかし、残り３０戦を切ってもラストスパートに入る準備はまるで整っていない。「本来なら（３連戦で）２つ取ってなきゃいけないわけですから」。過去を振り返ることを嫌う指揮官が、逆転サヨナラ弾を浴びた２７日の試合に言及する。ロッカールームとバスをつなぐ通路は、重苦しい空気に満ちた。　（井上学）