猛虎！！毎回２０安打５発１２点

　猛虎にはこういう勝ち方がよく似合う。神宮の夜空に打ち上げた大きな花火。ヤクルト投手陣に５本塁打を浴びせ、１２点。がっちりと首位をキープした。

　城島は今季２度目の１試合２発。２回には勝ち越しソロの金本と２者連続で競演し、１点差に迫られた５回２死一塁では左翼席へ２４号２ラン。「前の回に本塁打を打たれちゃいけない場面で、畠山に本塁打されてたからね。すぐに取り返せて良かったよ」。リード面の失敗をバットで取り返し、中４日で先発した久保を必死に盛り上げた。

　１試合５本塁打は今季６度目。これはバース、掛布、岡田らを擁し、球団初の日本一に輝いた１９８５年の５度を早くも抜いた。真弓監督は「比較するのはよくないかもしれないけど、今年の打線の方がつながりもあるんじゃないかな。下位打線に迫力がある」。当時のＶメンバーであるだけに、その言葉に重みがある。

　本塁打だけじゃない。安打数は今季チーム最多タイの２０安打。連夜の４安打をマークしたマートンは、シーズン７度目の４安打で球団記録を更新した。「神様のおかげだよ。シーズンはいい時も悪い時もあるし、その日やれることを一生懸命やるだけ」。１年目の助っ人は、高卒１年目の秋山が前夜、先発初勝利したことにも「頑張っていたし、刺激を受けた」という。

　３１日には約１カ月ぶりに甲子園で公式戦。「いい形で甲子園に帰れるし、腰をすえてやれると思う」と真弓監督。熱い声援も味方に、一気に混戦を抜け出すつもりだ。　（大久保晋）