旭南海　バブル昇進　十両１２枚目から幕内へ

　日本相撲協会は３０日、大相撲秋場所（９月１２日初日、両国国技館）の新番付を発表した。野球賭博に関与して名古屋場所を謹慎休場した豪栄道ら幕内６人が十両に、大道ら十両４人が幕下に転落した。新入幕は２人で、旭南海が西十両１２枚目から一足飛びで昇進、蒼国来は中国出身では初の入幕。幕内昇進が昭和以降で初めて９人を数え、再入幕は明治以降最多の７人で、３８歳６カ月の土佐ノ海は昭和以降では最年長の再入幕となった。雅山は元大関としては１９７７年夏場所の大受以来となる十両転落を喫した。十両以上の外国出身力士は先場所までの２２人を抜き、史上最多の２４人となった。

　旭南海は照れ笑いを浮かべ、申し訳なさそうに喜びを口にした。「長く相撲を取っててよかったです。たまたま上がっちゃいました」。名古屋場所は西十両１２枚目で１０勝５敗。どうやっても入幕するには届かないはずだったが、ふたを開けてビックリ。１３枚もアップして新入幕だ。

　野球賭博に関与したとして幕内力士６人が謹慎処分。解雇された琴光喜なども含め、十両と幕内が昭和以降初となる９人が入れ替わる事態になった。この“バブル昇進”に乗っての新入幕だが「あきらめずに一生懸命やってたらいいこともあるんだな」。西十両１２枚目からの入幕は、１８８８年１月に十両が地位として明確になって以来初めてのことだ。

　名古屋場所で負け越せば幕下陥落の可能性もあり、師匠の大島親方（元大関旭国）は本気ではないだろうが、「幕下に落ちたら家に帰す手続きをしようと思ってた」と引退させるつもりだったと話した。

　それが一転、初土俵から所要１０５場所での新入幕。所要場所としては史上２位、３２歳８カ月は戦後４位、新十両以来の所要３１場所は戦後６位というスロー昇進の記録もついた。

　９月１３日は待望の長男の出産予定日。「早まりそうで、今週か来週には生まれそう」と二重の喜び。遅咲きのまな弟子に師匠の大島親方は「わたしもあきらめとった」と周囲を笑わせながらも「ちょっと厳しくやろうかな」と指導にも熱が入りそうだ。　

　　（岸本隆）