長友　セリエＡ合格デビュー

　【ローマ酒巻陽子】長友が上々のセリエＡデビュー！　イタリア・セリエＡは２８日、各地で開幕戦２試合を行い、当地では日本代表ＤＦ長友佑都（２３）が所属する今季昇格組のチェゼーナが昨季２位のローマと対戦し、０−０で引き分けた。長友は左サイドバックでフル出場。前半２０分にオーバーラップから際どいシュートを放ったほか、守備面でも激しいチェックなどで奮闘。価値ある勝ち点１の獲得に大きく貢献した。

　６万人の大観衆が詰め掛けたアウェーのオリンピコスタジアムでのセリエＡデビュー戦。しかし、Ｗ杯南アフリカ大会で世界と対等に戦って得た自信は、長友の中で揺るぎないものになっていた。攻守にわたって臆（おく）することなく活躍。「楽しくできた」という言葉の通り、過度の緊張感はなく、ピッチで躍動し続けた。

　最大の好機は前半２０分に訪れた。逆襲から、ボールをキープする味方ＦＷの脇を猛然と駆け上がり、パスを受けると左足を振り抜いた。ボールはややカーブがかかって右ポストのわずか外へとそれたが、地元ローマサポーターを慌てさせるには十分なプレーだった。

　フランス代表の新鋭ＦＷメネスを封じ、途中交代へと追い込んだ。元イタリア代表の「王子」、ＦＷトッティにもガツガツとチェックに行き、いら立ちを誘った。得点を生み出すことはできなかったが、ＤＦとしては満足の完封。昇格組のチェゼーナが昨季２位のローマを相手にアウェーで引き分けたのだから、番狂わせと言えるだろう。

　試合後は「ピッチに入った時には鳥肌が立ったが、セリエＡでも全然やれると感じた」と満足の表情。ユニホームをスタンドに投げ入れ、チェゼーナから訪れた少数の味方サポーターとともに、勝利に値する引き分けを喜んだ。

　「強豪相手だったので大変だったが、こういう（厳しい）試合を続けていくことで自分も成長できる」と自らに言い聞かせるように語った長友。Ｗ杯での高評価がフロックではなかったことを自ら証明。さらなる飛躍を予感させるに足る合格点デビューで、イタリアにサプライズを呼んだ。