“日本ラグビーの顔”大畑、今季限りで引退

０９年７月２８日、日本が２０１９年ラグビーＷ杯の開催地に決まり手をたたき喜ぶ大畑 Photo By スポニチ

　ラグビー・トップリーグ神戸製鋼の元日本代表ＷＴＢ大畑大介（３４）が３０日、今季限りで現役引退することが明らかになった。肉体・精神両面で限界を感じ、９月３日の今季開幕を前に異例の決断を下した。日本代表５８キャップは歴代３位で、テストマッチ通算６９トライは今なお世界記録。日本ラグビーの顔だった希代のトライゲッターは、７季ぶりの王座を神鋼にもたらすべくラストイヤーに臨む。

　大畑らしい、型破りな決断だった。９月４日の神戸製鋼の今季初戦（対クボタ、長居ス）５日前、今季限りで引退する意向を本紙に明かした。神鋼に意向を伝えて了承されたのが８月下旬。「もう心と身体のバランスはギリギリのところにある。自分の納得できるパフォーマンスやコンディションをつくれるのは今年が最後なのかなと。だからこそ、退路を断った。覚悟の引退表明です」と心境を明かした。

　京産大３年時の９６年に代表デビュー。抜群の決定力でジャパンの得点源となり、０６年５月１４日のグルジア戦ではテストマッチ通算６５トライとして元オーストラリア代表ＷＴＢキャンピージが持っていた世界記録を更新。７人制の９９年香港セブンズでは大会史上最高といわれる９０メートル独走トライで大会ＭＶＰに輝いた。国内でも神鋼を日本一に導くなど活躍し、０１年にはテレビ番組「スポーツマンＮｏ・１決定戦」で優勝して知名度は全国区に。ラグビー界の顔として積極的に競技の宣伝にも努めてきた。

　ラストシーズンは７季ぶりとなる神鋼の王座奪回が目標となる。「先に引退を表明するのは、今季がお礼回りみたいな意味もあるから。“最後に大畑大介を見に来てください”と。引退キャンペーンです」。最後の挑戦が始まる。

　◆大畑　大介（おおはた・だいすけ）１９７５年（昭５０）１１月１１日、大阪市東淀川区生まれの３４歳。小３からラグビーを始め、東海大仰星、京産大を経て９８年に神戸製鋼入社。９９、００年度に全国社会人大会と日本選手権の２連覇に貢献した。０２年１２月にフランス１部モンフェランへ移籍し、０３年に神鋼に復帰してチームをトップリーグ初代王者に導いた。日本代表キャップ５８でＷ杯は９９、０３年大会に出場。テストマッチ通算６９トライ。家族は真理夫人（３６）と長女・穂乃佳ちゃん（５）、次女・莉穂ちゃん（１）。１メートル７６、８５キロ。血液型Ｂ。

[ 2010年08月31日 ]