「ヤクルト５‐１２阪神」（２９日、神宮）
伝説を超えた。阪神は１‐１の二回、金本知憲外野手（４２）の１３号ソロを合図に、城島健司捕手（３４）の２発など、計５本塁打でヤクルトを圧倒。首位の座をキープした。１試合５発は今季６度目で、１９８５年の５度を上回った。いよいよ３１日には甲子園へ。本拠地でも大爆発を頼むぞ！！
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別れのときが迫っていた。感謝の気持ちをしるしたい。快音を奏でた。打球の行方は見なくても分かった。ダイヤモンドを回る。こみ上げる惜別の思い。金本が残した「ありがとう」の形。復活への勇姿を目に焼き付けた「恩人」は、ベンチ裏で感極まった。
同点の二回。先頭で巡った第１打席で初対決の山本斉を沈めた。４球目、外の直球を振り抜いた打球は悠々右翼席へ達した。
逆転満塁弾を放った２５日の広島戦以来、４試合ぶりとなる１３号ソロ。対戦投手２１４人目に浴びせた一発が主導権を奪い、城島の２者連続弾を呼びこんだ。三回には松井光から右前打を放ち、１点差の五回には２死から中前に運んで城島の２発目を誘発。貴重な追加点の起点になった。
プロ通算４５５本目の本塁打。この１本をどうしても届けたい人がいた。「伊藤健治に贈るホームラン。あいつのおかげで、ここまでこれた。４カ月間、ありがとう。本当に感謝してるよ」。試合後、金本はそう言い残して神宮球場をあとにした。連続試合フルイニング出場が途切れた直後の４月２５日から金本のリハビリ担当として２軍から招集された伊藤健治トレーナーが、この日を最後に役目を終えた。
「お前、カープのマエケンに似とるよな」。一回り年下のトレーナーと二人三脚で目指した復活ロードは、そんなあいさつから始まった。伊藤は初めて金本の右肩を目にしたときの衝撃を生々しく記憶する。
「左肩の筋肉と比べて、半分。見た目ではっきり分かるほど右肩の筋肉がやせ落ちていて驚いた。聞いていたよりひどかったし、想像以上に悪かった」
福岡にある肩の専門医を紹介し、嫌がる金本を何度も諭して福岡行きを２度実現させた。一進一退の患部にいら立ち、時に愚痴の聞き役にもなった同トレーナー。「会社変わるんだっけ。え？トレーナーやめないの？」。最後は金本流のジョークで別れを告げ、さみしさを紛らわせた。
試合前には俳優・渡辺謙の激励訪問を受けた。「（２５日）広島戦の満塁ホームラン、すごかったね」。知人を介して親交を深めたハリウッドスターの祝福に「たまには…」と照れ笑いを浮かべた。
ロード最終戦は自力で首位を守った。金本の一発が口火となり猛打が爆発。毎回の２０安打。１試合５人の猛打賞は今季初。１試合５発は今季６度目を数え、日本一に輝いた８５年の球団記録５度を２５年ぶりに更新した。
前日は右肩の状態が一時的に低下したため、大事をとって試合直前のシートノックを回避。早々六回の守備からベンチへ下がっていたが、この日は「健治のために」と痛みを押し殺し、バットを振り抜いた。金本の心が「恩人」に届いた。