谷原７００日ぶりＶ！絢香夫人とアツアツ会見

＜ＶａｎａＨ杯ＫＢＣオーガスタ・最終日＞絢香夫人（左）と優勝カップを手に笑顔の谷原 Photo By スポニチ

　男子ゴルフツアーＶａｎａＨ杯ＫＢＣオーガスタ最終日は２９日、福岡県糸島市の芥屋ゴルフ倶楽部（７１４６ヤード　パー７２）で行われ、谷原秀人（３１＝フリー）が７００日ぶりの優勝を飾った。１打差の２位からスタートし、８バーディー、２ボギーの６６で大会タイ記録の通算２２アンダーをマーク。ハロプロメンバーだった元アイドルの絢香夫人（２８）の献身的な支えを受けながら、持ち前の攻めのゴルフを取り戻し、０８年のパナソニック・オープン以来となる通算９勝目を挙げた。２打差の５位から逆転を狙った石川遼（１８＝パナソニック）は５バーディー、３ボギーの７０で、通算１７アンダーの６位に終わった。 【最終R成績】

　照りつける太陽もかなわないぐらいアツアツな２人だった。１８番グリーンでの優勝インタビューは、谷原の横に絢香夫人がぴったりと寄り添い、優勝の喜びとあま〜いムードに包まれた。

　奥さんへの一言を求められた谷原が「何を言っていいのか…。恥ずかしい」と照れ笑いを浮かべると、絢香夫人は「カッコよかったです。すみません、きょうだけのろけさせてください」とアイドルスマイルさく裂。谷原は日に焼けた顔をさらに赤らめた。

　「この２年間は長かった。もう勝てないかもと思うこともあった」。２年ぶりの優勝に向けて緊張感は感じていたが、これまでの経験から自分をコントロールできた。初優勝を目指す上井が１番でＯＢを打つのを「体が止まってる。まあ緊張するわなあ」と冷静に観察する余裕があった。自身はフェアウエーから１メートルにつけてバーディーを奪い、続く２番パー４も２打目が２０センチにぴたり。連続バーディーであっという間に首位に立って主導権を握った。

　優勝から遠ざかっている間もスランプの感覚はなかった。それなのに結果は出ない。数年前のビデオを見返して感じたのは「ピンだけを見てガンガン攻めてるなあ」と技術よりも気持ちの違いだった。先週の関西オープンから少しずつ取り戻してきた攻めの姿勢。それが２０アンダーを上回るハイスコアでの優勝争いを制する原動力になった。

　期待の若手と呼ばれていた谷原もすでに３１歳。「これまでは自分があいさつしてばかりだった。今は（年下の選手から）あいさつされることが凄く増えた」。中堅と呼ばれるような存在になったが、もちろんまだ老け込むつもりはない。賞金ランクは１０位に浮上し、賞金王への色気も見せる。「攻めのゴルフを思い出した。秋の陣は若い子に負けないようにやっていきたい」。ツアーの中軸を担うべき選手がようやく目を覚ました。

　≪絢香夫人“内助の功”「嫁バカです」≫絢香夫人の“内助の功”も谷原を後押しした。０８年７月に結婚して同年９月のパナソニック・オープンで新婚Ｖをプレゼントされたが、その後もアスリートの妻として食事面などに気を使ってきた。新婚当初はテーブルからあふれんばかりの大量の手料理を作り、最近では「ヒデたんは末端冷え症なので」と冷え性に効果のあるというしょうがを使ったメニューなどを増やしている。絢香夫人は「嫁バカと言われるけど、彼自身より私の方が信じちゃってるんです」とホレ込んでいた。

[ 2010年08月30日 ]