アイドルグループ・AKB48の前田敦子(19)ら5人が、カゴメの野菜ジュース「野菜一日これ一本」CM内でのキャラクター“野菜シスターズ”として27日、都内で子どもたちへのジュース配布イベントを行った。前田がトマトに扮(ふん)するなど、メンバーは野菜コスプレ姿で登場。会場には500人が集まる人気ぶりだったが、前田がジュースをあげた子どもが泣きだすなど悪戦苦闘する場面も見られた。
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シングルが2作連続で初動売上50万枚を突破するなど快進撃を続けるAKBの看板メンバー“あっちゃんトマト”が、思わぬ苦戦を強いられた。
8月31日の野菜の日を直前に控え、トマト姿の前田以外にも渡辺麻友(16)が赤ピーマン、北原里英(19)が紫いも…とメンバー5人は野菜に扮して登場。「子供のころから野菜は大好き!!」と笑顔で話す前田だったが、イベントの要となる子供たちに試飲用のジュースを手渡す場面で“事件”は起こった。
前田が担当した子供が、緊張したのか、野菜が嫌いだったのか、はたまた前田が怖かったのか、顔を手で覆い、泣きだしてしまった。渡辺がジュースを渡した男の子は一気飲みし、母親から「野菜ジュースが飲めない子だったのに…」と感謝していたのとは対照的に、前田の負の連鎖はどこまでも続いた。
お母さんの後ろに隠れ、前田をまったく見ようとしない男の子、面と向かって「トマト嫌い!!」と打ち明ける女の子…。順調な他のメンバーの中で1人だけ大苦戦で、思わぬ反応を見せる子供たちに前田も苦笑いするしかなかった。
とはいえ、会場となったショッピングモールのイベントスペースには、追っかけファンがペンライトを振り回して「あつこ〜!!」と大声援を送るなど、平日の昼間にもかかわらず500人が集結。子供には届きにくい、あっちゃん人気を見せつけていた。