延長１１回、天谷にサヨナラ３ランを浴び、小笠原（左）、坂本（右）に慰められる野間口（手前中）＝撮影・西岡 正
「広島９‐７巨人」（２７日、マツダ）
野球は何が起こるか分からない。巨人は十一回、２死一塁。伏兵・古城が右中間へ勝ち越し２ラン。八回から守備固めとして出場していた男が、値千金の今季１号だ。これで決まった‐。原監督はベンチへ戻ってきた古城と、熱い抱擁を交わした。
だが、悲劇はその裏に待っていた。７番手の野間口が、まさかの背信投球。岩本にソロを浴び、さらには天谷に右中間への逆転サヨナラ３ランを被弾した。原監督は「あのへんが野球の難しさだけど、勝負の世界にいる以上、あそこ（で抑えるの）が本当の勝負師」とため息を吐いた。
優勝争いから一歩抜け出す絶好のチャンスだった。２位阪神が敗れ、勝てばゲーム差は２。首位の巨人が２位に２ゲーム差をつけるのは７月１６日以来、約１カ月ぶりのことだった。
指揮官のさい配からも、この一戦にかける思いが伝わってきた。２点リードの七回裏。主砲のラミレスを下げ、レフトに守備固めの鈴木を送った。八回からは、セカンドに古城。だが、九回。守護神のクルーンが岩本に同点２ランを被弾した。これが、悲劇の始まりだった。
何度も勝利を目前にしながら、痛恨の黒星。原監督は「今日は相手に軍配が上がったということ。すべてを糧にすればいい」と平静を保った。だが、死闘の末に残ったのは、疲労感だけだった。
(２０１０年８月２７日)