ボディーしぼんで衝撃吸収、「空気」自動車開発　広島

　空気を入れた袋をボディーにした電気自動車（ＥＶ）を、広島県の中小製造業者らが開発し、２８日、関係者に試作品を公開した。衝突時に空気が抜けて衝撃を和らげるのが特徴という。広島運輸支局の指導を受けながら公道を走る準備を進めており、年内に３輪タイプ５０台を試験販売。来年にも４輪タイプを１５０万円ほどで発売する計画だ。

　名前は「ｉＳＡＶＥ（アイセーブ）」。広島大大学院の升島努教授（分析化学）のアイデアをもとに、主に県内の二十数社でつくる研究会が２年前から構想。全国中小企業団体中央会の補助金９００万円を活用し、マツダの技術者らの助けも借りて３輪タイプの試作品をつくった。

　試作品は、鉄製パイプで組み立てた車台の前後に、空気を入れた塩化ビニール製バッグをすえ、テント生地で覆う構造。家庭で充電でき、升島教授によると、試作品は時速２０キロでの衝撃を吸収するといい、発売品は６０キロにする。重さ約３５０キロと軽自動車の半分以下で軽いため、「今後、横風に配慮した設計をする必要がある」という。

　来年の発売時には車台の左右にもバッグを設置し、時速は約７０キロまで出るようにする。買い物や送り迎えなど、走行距離が１日３０キロ以下の使用を想定する。升島教授は「人間の肌など、生物の表面は軟らかいことから発想した。従来の車より歩行者を傷つけにくい」と話している。（中川壮）