１７人の死刑執行　東京拘置所の刑場を初公開

報道機関に公開された東京拘置所の刑場の「執行室」 Photo By 共同

　法務省は２７日、死刑を執行する東京拘置所（東京都葛飾区）の「刑場」を報道機関に公開した。写真と映像を伴うのは初めて。死刑制度の存廃論議や裁判員裁判に影響を与えるとみられるほか、執行する死刑囚の選び方や処遇の実態など、いっそうの情報開示を求める動きも強まりそうだ。

　民主党政権交代後、初の死刑執行があった７月２８日、千葉景子法相は自ら執行に立ち会ったことを明らかにした上で、「国民的な議論に資する」と８月中に公開するよう指示していた。公開後、記者会見した千葉法相は「死刑確定者やその関係者、刑務官の心情に配慮し、警備上の制約もある中、可能な限りの情報提供だった」と述べた。

　法務省は従来、「厳粛な場所で一般公開にはなじまない」とし、衆参両院の法務委員会の議員らの視察を除き、刑場立ち入りをほとんど許可していなかった。

　この日、立ち入ることができたのは（１）所持金品の扱いや遺言の有無を確認、宗教的な話をする「教戒室」（２）拘置所長が正式に執行を告知する「前室」（３）死刑囚が立つ踏み板とロープを掛ける滑車がある「執行室」（４）執行室の踏み板を作動させる三つのボタンが並ぶ「ボタン室」（５）検察官や拘置所長らが見守る「立会室」。

　ロープはなく、踏み板も閉じられた状態での公開。執行室の下にあり、宙づりになった身体を下ろして収容する部屋は許可されなかった。拘置所内の刑場の位置は「警備上の理由」で明らかにされなかった。刑場は東京拘置所の改築に伴いつくられ、２００６年１２月以降、１７人の刑が執行された。

　死刑をめぐって法務省は長年、執行の事実すら公表せず「密行主義」との批判があった。１９９８年１１月からは執行した事実と人数を明らかにするようになり、０７年１２月以降は氏名や執行場所を公表している。

　２７日現在の確定死刑囚は１０７人。刑場は東京のほか、札幌、仙台、名古屋、大阪、広島、福岡の計７カ所にある。

　今回の立ち入りは、法務省の記者クラブに加盟するマスコミ各社に約３０分間許可された。写真と映像はそれぞれ代表社が撮影した。

[ 2010年08月27日 12:20 ]