出た！日本人初の大台　由規１６１キロ！！

＜ヤ・横＞７回２死二、三塁、由規は下園を空振り三振に打ち取り雄たけびを上げる　 Photo By スポニチ

　ついに夢の大台が出た！ヤクルトの由規投手（２０）が２６日の横浜戦で、神宮球場の球速表示で日本人選手最速の１６１キロを記録した。５回にターメル・スレッジ外野手（３３）への５球目に記録した。従来の記録はロッテ時代の伊良部（元阪神）や今季自身がマークした１５８キロだった。この日は敗戦投手となったが、７回を８安打３失点、１１奪三振と力投。次は日本球界最速の１６２キロを狙う。 【試合結果】

　【ヤクルト３―９横浜】ケタ外れの数字に、本人も観客も度肝を抜かれた。１点を追う５回１死。スレッジに対し、２ストライク２ボールからの５球目だった。

　「今までになかった感じで指にかかった。三振を取りにいって手応えがあったので。ただ、そこまで球速が出るとは」。

　ひざ元へ全力で投じた直球はボールとなったが、電光掲示板には「１６１（キロ）」。日本人最速の１５９キロどころか、夢の大台に乗る日本人最速だ。一瞬静まり返った球場から「おお〜っ」というどよめきが起こった。

　真夏の夜の夢か、それとも歴史的瞬間か。小川監督代行は「どうなんだろうね」と言葉を濁したが、女房役の川本は驚かない。「きょうの中で一番速かったし、速っ！と思った。勝負の球だったし、力が入ったんだと思う」と証言した。

　神宮球場側も自信を見せる。以前は打球などの球速を拾う誤作動があったため、０８年の球場改修時にスピードガンの位置と台数を変更。バッテリーの延長線上に設置した従来の１台から、左右に１台ずつの合計２台に増やしたことで、投球のみ反応するようになった。戸頃場長は「ですから、１６１キロが出たということです」と説明した。

　剛速球右腕への第一歩は、仙台育英１年時にリリースポイントを模索して「速く投げられる位置を１カ所だけ見つけた」ことだった。しかし、菊地トレーナーによると「下半身にも理由がある」という。一般には上、下半身の硬さは一致するが、由規は上が軟らかく、下が硬い。安定した下半身を土台に上半身をしなやかに使う動きは、伊藤投手コーチが「（土台が固定された）ピッチングマシンのよう」と表現する。その土台に油を差す作業として、７月２９日広島戦（神宮）からは試合中の合間に股関節のストレッチを導入。以来３試合連続で１５８キロを叩き出していた。

　１６１キロを出したが、試合は７回３失点で今季７敗目を喫した。「スピードは勝ちに生かしたい。出たことはうれしいけれど、そこが最大の目標じゃない」。真夏の夜の夢じゃない。２０歳右腕には再び記録を塗り替えるチャンスがいくらでもある。

　▼横浜・スレッジ（由規の１６１キロを打席で体感）ひざ元に普段より凄い球がきたので逃げるような感じになった。１６１キロと出ていたのでビックリした。小さな体であれだけ凄い球を投げられるのは素晴らしい。そういう場面に立ち会えて光栄。

　≪神宮は球速出やすい？≫スピードガンは、設置する場所によって計測値が変化するため、球場ごとに「球速が出やすい」などの傾向も存在する。神宮球場は比較的球速が出やすいとされており、今年８月１日の世界大学野球選手権キューバ戦では東海大・菅野が、５月４日の東都大学リーグでは中大・沢村がそれぞれ大学球界最速の１５７キロをマークした。ある在京球団スカウトは「神宮は（右打者の）外角低めの球が最も球速表示が速い」と証言した。

　≪メジャーでは最速１６７キロ≫メジャーでは、現役投手ではタイガースのズマヤとヤンキースのバーネットが持つ１０４マイル（約１６７キロ）が最速とされる。日本人大リーガーでは斎藤が０７年６月に出した９９マイル（約１５９キロ）が最速。ただし、球速はスピードガンの設置位置により違うため、公式記録としては扱われていない。ギネスブックでは７４年に科学者立ち会いの下で計測されたノーラン・ライアン（当時エンゼルス）の１６２・３キロ（１００・９マイル）が世界最速記録。火の玉投手の異名を持つボブ・フェラーは４６年の計測テストで１７３・６キロ（１０７・９マイル）を記録したと伝えられている。

[ 2010年08月27日 ]