外来種カメ持参で入園無料　須磨海浜水族園

　神戸市立須磨海浜水族園は７〜１３日、国内で大繁殖している北米原産のミシシッピアカミミガメを捕まえて持参した人の入園を無料にする。日本固有種のイシガメが激減するなど深刻な影響を受けているが、生態はよくわかっていないため、国内初の研究施設を設けて駆除方法を探る。

　ウミガメ研究者で「カメ博士」とも呼ばれ、今春就任した亀崎（かめざき）直樹園長（５４）の発案。研究施設は約６００万円かけて既存設備を改修し、７日にオープンする。アカミミガメ約３千匹を収容できる大型水槽を備え、来園者の見学もできる。

　アカミミガメの体長は最大約３０センチで、幼名ミドリガメ。１９６６年に大手食品会社が景品として大量に消費者へ贈り、川などに捨てられたのが繁殖の始まりとも言われる。研究員の谷口真理さん（２７）が５〜７月に兵庫県内のため池６カ所で調べたところ、見つかったカメ８４匹のうち６１匹がアカミミガメだった。

　餌や越冬方法などの生態はほとんどわかっていないという。亀崎園長は「不妊化などの効果的な駆除方法を研究したい」と意気込む。

　入園料は１８歳以上１３００円、１５〜１７歳８００円、小中学生５００円。問い合わせは同水族園（０７８・７３１・７３０１）へ。（日比野容子）