遼　家族旅行でリフレッシュ

　リフレッシュ効果で巻き返しだ−。２６日に開幕するＶａｎａＨ杯ＫＢＣオーガスタの練習ラウンドが２４日、会場の芥屋ＧＣ（７１４６ヤード、パー７２）であり、石川遼（１８）＝パナソニック＝は後半の９ホールをラウンドした。予選落ちした全米プロ選手権から帰国後は関西オープンを欠場し、プロ転向後初の家族旅行やミニ合宿で心身をリフレッシュ。プラス思考を取り戻し、約２週間ぶりの実戦でファンを魅了するプレーを誓った。

　精悍（せいかん）な顔つきに笑顔が戻っていた。照り付ける太陽の下、９ホールを回った遼が汗をぬぐう。「暑さに負けない体力をつくってきました。久々の試合は新鮮な感じがします」。失意の全米プロ選手権から約１週間。１８歳がコースに出る喜びをかみしめた。

　予選落ちショックを乗り越えた。全米プロ選手権から帰国後、遼は「自信を失い始めている」と吐露。逆境打破へ、帰国翌日の１７日から２０日まで毎日約５時間のトレーニング。２０メートル、３０メートル、５０メートルのダッシュを繰り返した。さらに２〜３時間の素振りでスイングも追求。体をいじめ抜いたが、心のケアも忘れない。先週末の一大イベントは、静岡方面への家族旅行だ。

　「ゴルフメーンではない旅行は初めて。いかに気持ちが張り詰めていたか分かった」。海で泳ぎ、温泉につかり、姉弟たちと遊ぶ中で心のコリは解消。気持ち新たに臨む後半戦。福岡はその“初戦”となるが、遼に勝利への力みはない。

　「ギャラリーを魅了するのがプロゴルファーの使命。その基本に戻れた。悪いスコアを出したくない、ではなく、いいプレーをしたい。プラス思考でいく」

　昨年のこの大会は３位だったが、２日目、３日目は首位。ギャラリーを大いにわかせた攻めのゴルフをもう一度。ひとときの“夏休み”を経て、遼の逆襲が始まる。　（寺西雅広）