海や河川、プールなどで怖いのは水難事故。特に泳ぎがそれほど得意ではない子どもたちは、水難事故に遭遇する可能性も高く、保護者にとっては心配の種だ。先日、中国の浙江省でもプールで泳いでいた少女が突然溺れるという事故が起きた。幸いこの少女は救助され、大事には至らなかったのだが、プールに配置されていた監視員は「泳げない」ことを理由に、少女の救助を拒んでいたという。

中国紙現代金報によると、この一件が起きたのは浙江省寧波市ギン州区にあるプール。数日後に控えた水泳試験に備えるため、中学3年生の少女が練習に励んでいたときのことだ。

付き添っていた母親の証言によれば、少女は泳ぎ始めて30分もすると、力がなくなったのか、突然もがくように苦しみ始めたという。少女はそのとき、水深1.7メートルのプールで泳いでおり、端から3分の1程度泳いだ場所で手足をバタつかせながら溺れてしまった。

娘から遠く離れた場所にいた母親は驚き、すぐに監視員に救助を要請したが、その監視員は「泳げない」ことを理由に救助を拒否。幸い一般の男性が少女をすぐに助け、大事には至らなかった。

もちろん、この監視員の対応に母親は激怒。救助を要請した監視員のみならず、当時、プールの周囲に配置されていた監視員（合計3人）は、誰一人として少女を救助しようとしなかったためだ。

後日、地元メディアが伝えた別の監視員は、「溺れるフリをして監視員に意味なく助けを求める人もいる。遊んだりしていて本当に溺れているのか区別が付きにくい」と語ったそう。しかし、たとえそうだとしても、プールで泳ぐ人々の安全を守るのが監視員の仕事。何も行動に出なかったのは論外だろう。

なお、この一件はすでに政府関連部門に通達。政府関係者は後日調査に乗り出すことを表明している。