梨元勝さん死去　最期まで「恐縮です」

都内の寺院で営まれた通夜の祭壇には梨元さんの笑顔の遺影が置かれていた

　突撃芸能リポーターとして一時代を築いた梨元勝（なしもと・まさる）さんが２１日午前５時１９分、肺がんのため入院していた都内の病院で死去したことを２３日、所属事務所が発表した。６５歳だった。今年６月、肺がんであることを公表。抗がん剤治療を受けながらも、亡くなる直前まで病室から芸能情報を発信していた。この日夜には都内の寺院で通夜が近親者だけで営まれ、２４日に告別式を行い、後日、お別れ会を開く予定だ。

　「恐縮です！」の名セリフで知られた芸能リポーターの元祖が、６５歳でこの世を去った。

　梨元さんは４月半ばからせきが止まらず、一度は肺炎の診断を受けたものの、５月末の再検査で右肺に炎症が見つかり、６月５日に肺がんと診断された。がんを告白した著名人を長年、取材した経験から「病気と正面から向き合って頑張ることが、同じ病気の人の励みになる」と公表。６月６日、スポーツ報知の取材時には「痛みはない」と話したが、約３０分の取材中、渇いたようなせきを何度もしていた。

　同１４日から抗がん剤治療を開始し、治療の経過を自身が運営する携帯の芸能情報サイトで報告。４台もの携帯電話などを駆使し、病室のベッドから取材活動も続けていた。

　副作用による味覚障害や体のだるさに悩まされつつも、今月６日には一時帰宅をし、家族と食事もした。１６日、同サイトで新たに錠剤での治療を始めることをつづっていたが、１７日には「なかなか寝つけません。しばらくテレビ見ます。一人でトイレ行けないのが辛いです」と病状が芳しくないことをつづり、１９日の萩原健一（６０）、冨田リカ（４８）の熱愛騒動についてコメントしたのが最後の“仕事”になった。

今年６月６日、入院先の病室でスポーツ報知の取材に応じた

　関係者によると２０日夜に体調が急変。２１日午後には「梨元さんが亡くなったらしい」という情報が芸能関係者の間を駆け巡ったが、夕方には事務所関係者が「本人は元気に闘っております！」とツイッターで否定した。結果的には情報通り、２１日の早朝に亡くなっていた。

　６８年に女性誌から芸能記者人生をスタートさせた。７６年からテレビ朝日系「アフタヌーンショー」に出演。事件現場などに自ら足を運び、取材対象を直撃する現在の芸能リポーターの取材スタイルを確立した。故・美空ひばりさん、引退した山口百恵さんらトップスターにも体当たりの取材をかけ、「突撃男」として有名になった。

　９０年、麻薬騒動の渦中にあった故・勝新太郎さんを飛行機内で直撃。ソ連・ゴルバチョフ書記長（当時）や故・ダイアナ妃にも直接、取材を敢行するなど、芸能の枠を超えて活躍した。芸能取材の自主規制を批判し、ニュースの取り扱いを巡って在京キー局と決別した後は、自身の携帯サイトを立ち上げ、死の直前まで芸能記者魂を燃やし続けた。

　先のスポーツ報知の取材の際、年内に自伝的エッセーの出版を企画しており「（取材に出られずに）執筆がはかどって仕方ない」と冗談交じりに語っていたが、それを実現することはできなかった。

　◆梨元　勝（なしもと・まさる）１９４４年１２月１日、東京・中野区生まれ。法政大学社会学部卒業後、６８年に講談社の雑誌「ヤングレディ」取材記者に。芸能リポーター転身後、８０年にオフィス梨元を設立。以後、テレ朝系「やじうまワイド」、「スーパーモーニング」などで活躍。００年４月には函館大学客員教授に就任。血液型Ａ。