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Ｇガッツ奪首弾！復刻白ユニで１０日ぶり (2/2ページ)
サムライは鬼の形相だった。積もりに積もった思いを、バットに込めた。同点で迎えた八回無死。小笠原が清水のスライダーを渾身（こんしん）の力で振り抜く。打球は、オレンジ色に染まる右翼席上段に突き刺さった。
「打席の中では、集中して頭を真っ白にしていた。最近はなかなかチームに貢献できていなくて、そういう意味ではいい一本になった。ホッとしました」
汚名返上の一打だ。１７−１９日の中日戦は３試合で１１打数無安打。３連敗の責任を一身に背負った。８試合ぶりの一発にも笑顔はなかった。
身につけた“戦闘服”のためにも、負けられなかった。前回の中日戦に続き、この３連戦も２リーグ制になった１９５０年当時のユニホームを着用。６０年前のメンバーは１番千葉、３番青田に４番川上。投手は球界初の完全試合を達成した藤本に別所…。小笠原の背番号「２」は、呉新享（ゴ・シンキョウ）が着けていた。
その前回は３連敗。試合前に、大型ビジョンに映し出された熱いメッセージに奮い立った。
「ユニホームの復刻を感慨深く感じるとともに、若い選手たちが巨人軍の歴史を背負ってプレーしてくれることを頼もしく思います。時代は変わっても『巨人軍は強くあれ』と精進を続ける選手たちの魂は不変であると感じています」
Ｖ９時代の監督で“打撃の神様”と呼ばれた川上哲治氏（９０）からの言葉だった。さらに、試合前のベンチには４００勝投手・金田正一氏（７７）が訪問。「オレはこのユニホームの巨人と戦ったんだよ」と激励した。歴史を築いた先輩たちの名誉のためにも、これ以上、負けるわけにいかなかった。
「大先輩方が着ていたユニホームで身が引き締まる思いだった。そういう意味でも１勝できてよかった。でも、もっと厳しい戦いは続く。きょうの一打を無駄にしないよう、１打席１打席を大切にしていきたい」
阪神が敗れ、１０日ぶりの首位奪取。それでも小笠原にスキはない。ゴールテープを切るまでは全力。『巨人軍は強くあれ』の伝統は、現代のＧ戦士たちに脈々と受け継がれている。（桜木理）