「山を歩いて元気になろう！ 心と体と頭を活性化しよう！」をテーマに掲げ、毎回、参加者に新鮮な刺激を与えている「ニューユース・トレッキング」だが、4月5日（木）、第4回となる今回は、群馬県のほぼ中央部にそびえ立つ上毛三山の一つとしてポピュラーな赤城山（駒ケ岳1685m〜黒檜山1828m）に登った。先週までは春到来ムードだったが、前日の春の嵐の影響もあってかまだまだ北関東の山々は寒い。ふもとにある大沼湖畔では晴れに恵まれたと思いきや、山の上空では雲が厚く、動きも速く、そして風も強く冷たい。登り始めて間もなく、吹雪の中の登山となった。
　しかし、赤城山で最も高い黒檜山の山頂付近からは青空が現れ、頂上では吹雪のつらさも吹き飛ぶほどの心地良さを味わうことができた。（まるで飛行機が厚い雲だらけの気流を抜けて、穏やかな晴天の中を飛ぶような、あの感覚だった）東京地方では桜の花が咲き乱れているが、赤城山では山の木々を覆う雪景色が、ちょうど薄い色の桜の花びらが満開に咲いているように見えた。これも神秘的な体験であった。
　もちろん、天候の変化も考慮に入れてトレッキングは計画されているが、今回は参加者から「本当に登るんですか？」「最初は大変だった」と言葉がもれるほど。登り始めから直面した吹雪に少々困難の伴う山歩きとなったが、参加した女子中学生が、気持ちの面でもよく頑張り、内外の試練を乗り越えて登頂した。自然は私たちに、優しさだけでなく、時には予期せぬ試練や厳しさも教えてくれるものである。頂上に到達したとき、そして下山したときに見せてくれた彼女のすっきりと晴れ晴れした笑顔を見て、冒頭に書いたトレッキングのテーマから何かつかんでくれたに違いないと確信した一日であった。