日本野球機構とミズノ社は２３日、東京都内のコミッショナー事務局で、来季から１軍の試合で使用する同社製の統一球を発表した。統一球はコルクの芯を覆うゴム材をさらに低反発な素材に替え、製造基準の反発係数を基準値の最下限に近づけて製造。従来の同社製に比べ飛距離が１・０メートル抑えられる「飛ばないボール」となっている。ミズノとの契約は２年で、統一球は１０月上旬ごろから１２球団に納入される。
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来季から１２球団が使用する統一球が、ようやくお披露目された。
最大の特徴は、飛距離が抑えられることにある。中心のコルク芯を覆うゴム材に新開発の低反発ゴムを用い、平均反発係数を規格値下限の０・４１３４に近づけて製造。その結果、投手の球速を１４４キロ、打者のスイングスピードを１２６キロ、最も距離が出るとされる飛び出し角度２７度として計測した飛距離は、従来の約１１０・４メートルから約１メートル減の約１０９・４メートルになるという。
北京五輪などで使用され、“飛ばないボール”と言われていた「ミズノ１５０」よりも「統一球の方が飛ばない」とミズノの久保田憲史スポーツ事業部マーケティング部長は説明した。
また縫い目の高さはより低く、縫い目幅はより広くされ、国際試合時に違和感のないよう工夫。牛革の使用対象範囲も従来の背中側だけから、ＩＢＡＦ（国際野球連盟）やＭＬＢの使用球のように牛の脇、腹の一部にまで広げられ、微妙な感触の違いはあるものの大差はないという。
球団間で使用するボールが異なることで公平性が損なわれる点が疑問視されていた上に、国際試合の度に選手がボールに対する戸惑いを持つことから、加藤コミッショナーがＷＢＣ連覇を達成した２００９年直後から、ボール統一の必要性を説いてきた。今年１月に１２球団が意思統一し、６月の実行委員会で今季の供給４社からミズノを選んでいた。
加藤コミッショナーは「今のボールは飛ぶと言われることが多かったが、飛距離は落ちることになる。ＭＬＢの使用球よりも質がいい。プレーヤーに優しいボールになる。国際的により広く使われることを目指す」と統一球に自信を見せた。