経済

　日本の通貨（お金）は「円」。わたしたちが、貿易で外国の会社と取り引きしたり、海外旅行へ出かけたりするときには、外国のお金と交換する必要がある。この交換する割合が為替（かわせ）レート（相場）だ。日本円の価値に応じて、その割合は変わり続けている。外国と日本の通貨の関係が世界にどのような影響を与えているのだろうか。アメリカ経済の調子が悪くなった影響で、ドルに対する円のレートは上がった。円高によって、わたしたちの暮らしはどう変わるのだろうか。

落ち込む株の価格とともに円高・ドル安を示すボード＝東京都千代田区で、２００８年１月１６日

通貨

　国ごとに使われているお金で、アメリカはドル、イギリスはポンド、中国は元という単位。日本円は、政府が新しく作る紙幣（紙のお金）や硬貨（金属のお金）の数を決め、紙幣は国立印刷局が、硬貨は造幣局がそれぞれ作っている。

　◇為替レートって何？　→　国同士で通貨を交換するときの割合

　ちがう国同士のお金のやりとりを「外国為替」という。これに対し、自分の国の通貨の価値を、別の国の通貨で表したものを「為替レート（相場）」という。現在、この価値を決めるときに基準（基軸通貨という）となっているのが、アメリカの通貨であるドル。日本円とドルは「変動相場制」という制度によって、たがいの価値が上がったり下がったりしており、定まっていない。１９７０年代はじめまでは「固定相場制」という交換ルールにしたがって、１ドルは３６０円だった。

イラスト　藤井龍二

　◇１ドル＝１２０円→１１０円（円高・ドル安）

　◇１ドル＝１２０円→１３０円（円安・ドル高）

　為替レートが「１ドル＝１２０円」の時は、１ドルと交換できる円の金額が１２０円だ。さらに、為替レートが「１ドル＝１３０円」になれば、１ドルと交換するために円の金額が１３０円かかるようになる。もともと「１ドル＝１２０円」のレートだった時に比べて、さらに１０円を払わなければ、１ドルと交換できない。これは、ドルに対する円の価値が下がったことを意味している。それを円安と呼ぶ。

　一方、為替レートが「１ドル＝１１０円」へ動いた場合、「１ドル＝１２０円」の時に比べ、１０円分少なくて交換できる。これは、ドルに対する円の価値が上がったためで、この動きを円高という。

ニュースがわかる　２００９年６月号