「競泳パンパシフィック選手権第４日」（２１日、米カリフォルニア州アーバイン
男子２００メートル平泳ぎは北島康介（２７）＝日本コカ・コーラ＝が今季世界最高の２分８秒３６で圧勝し、１００メートルと合わせた２冠に輝いた。北島は予選を２分９秒２３でトップ通過。決勝で大きくタイムを伸ばし、２位のブレントン・リカード（オーストラリア）に１秒６１差をつける快勝で完全復活。１１月の広州アジア大会代表を確実にした。冨田尚弥（中京大）は４位、日本選手権３冠の立石諒（ＮＥＣグリーン）は決勝に進めなかった。男子８００メートル自由形の松田丈志（東海ＳＣ）は７分５１秒８７で３位に入り、同２００メートル個人メドレーの高桑健（自衛隊）は１分５８秒０６で４位。
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文句なしこれが、本物の世界王者の貫禄と実力だ。誰よりも大きなストロークで、滑らかに力強く進んだ。男子２００メートル平泳ぎで北島が五輪２大会連続２冠の王者の風格を見せつけた。ジュルタ（ハンガリー）が欧州選手権でマークした今季世界最高をあっさり更新。一度もトップを譲らなかった２７歳は「高いレベルで泳げたのはすごく自信になった」とうなずいた。
腕のかきとキックが鮮やかに連動した。５０メートルの通過は２年前に２分７秒５１の日本記録（当時世界新）を樹立した時のペースを上回る２８秒８７。これだけ飛ばしても、４位に終わった４月の日本選手権とは違い、後半もペースが落ちない。地力がついてきた証しだろう。「最後は少し体が浮いた」と言うが、ただ一人２分８秒台で泳ぎ切った。２位のブレントン・リカードに１秒６１という大差をつけての快勝劇だった。
五輪後に約１年間競技を離れた。今の拠点、ロサンゼルスの南カリフォルニア大でコーチから技術指導をほとんど受けていない。１人で映像を分析しながら感覚の微調整を重ねた。自費でトレーナーを日本から招き、体の手入れも怠らない。コーチとの二人三脚が常識の競泳界では異例の独り立ちに、恩師の平井コーチは「北島は本当のプロ、究極のアスリートになった」と舌を巻いた。
国際大会復帰戦となった１９日の１００メートル平泳ぎでは、世界記録まで０秒４６に迫る今季世界最高の５９秒０４で優勝。そして２００メートルでも今季世界最高での優勝で、堂々の２冠。昨年１１月の国内復帰戦での２分１４秒３１から９カ月でここまできた。「もうマイナスから（のスタート）じゃない。次のことにトライしていく」。米国での新たな挑戦を見事に形にした男は、さらに先へと視線を移した。