東京で広がる火葬だけの「直葬」
経済的理由も背景に

　簡易宿泊所が集まる東京都の山谷地区で８月、８１歳の男性が亡くなった。遺族以外による１０分にも満たないお別れの会の後、火葬された。都内では、こうしたほぼ火葬だけの「直葬」が増えてきており、葬儀全体の３割を占めるといわれる。

　社会のきずなが失われてきたことが背景にあるが、経済的な理由などで直葬を選ぶ遺族もいるという。

　「弟さんがいたんですか…」。山谷で簡易宿泊所を営む女性（６７）は、亡くなった上田貴司さん（仮名）に親族がいたことを伝えられると驚いた。上田さんは、この宿で約１４年間を過ごしたが、家族や仕事など過去に触れることはなかったという。

　今年４月、認知症が進み、ＮＰＯ法人が営む近くの宿泊所に転居。７月に入院、８月に息を引き取った。

　斎場には宿泊所のスタッフが３人。生活困窮者の葬儀を支援する「葬送支援ネットワーク」の僧侶２人が読経し、約５分のお別れの後、火葬で送った。

　「上田さんは幸せな方です」。僧侶中下大樹さん（３５）は話した。身寄りがない人の直葬は通常、葬儀社が斎場に遺体を運ぶ。直ちに火葬され、共同墓地に埋葬される。

　中下さんは「家族や近所、会社とのきずなが失われれば、誰も葬儀に来ない。直葬は増えていくと思う」と話した。(共同通信)

【 2010年08月22日 17時30分】

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