松井が低迷チームにカツの一発！！

　かつての宿敵の本拠地で、ヤンキース時代の勝負強さがよみがえった。６回だ。１−１の同点に追いつき、なおも１死一、三塁。昨年８月、１試合２発を放ったベケットの初球、内角低めの速球を、松井がバシッととらえた。カクテル光線に照らされた打球は、右中間の敵のブルペンへ。今季のＲソックス戦１０戦全敗という屈辱を免れる値千金の一発だ。「相手のダメージという意味では非常にいいホームランになった」。悲鳴とブーイングの中、悠然とダイヤモンドを回った。

　ここ５試合で打率５割、２本塁打、６打点。遅れてやってきた夏男がア西地区４連覇にあきらめムードが漂い始めたチームにカツを入れた。試合前にはハンターの呼びかけで、首脳陣、報道陣をクラブハウスから締め出し、今季２度目の選手ミーティング。２０分間以上、ナインが現状を打破しようと意見をぶつけ合った。「まだまだチャンスがあるから一戦一戦、頑張っていこうと。今日は選手一人一人がエネルギーがあるような感じを受けたし、そういう意味で効果はあった」（松井）。この場でハンターは「これからは常に最後だと思って戦え」と檄（げき）を飛ばし、松井は言葉の代わりに、一振りに熱い思いを込めた。

　地区首位レンジャーズからは７ゲーム差のビハインド。それでも、不透明な自身の去就もあわせ、このまま引き下がるわけにはいかない。常に平常心を貫こうとしてきた男がここ最近は、勝利へのこだわりを口にしている。「期する思いをバットにこめた？　それはあるかもしれない。このチームの中ではベテランなんで、みんなを引っ張っていくようなプレーをしていきたい」。可能性がある限り、松井はバットでチームを鼓舞する。