「日本相撲協会臨時理事会・評議員会」（２０日、両国国技館）
日本相撲協会は２０日、両国国技館で臨時理事会と評議員会を開き、放駒理事長（元大関魁傑）体制における新しい職務分担を決めた。相撲教習所長を務めていた貴乃花理事（３８）＝元横綱貴乃花＝が、史上２番目の若さで審判部長に抜てきされた。放駒理事長は就任当初、大きな人事異動をしない方針を打ち出していたが、二所ノ関理事（元関脇金剛）を広報部長、村山弘義外部理事（元東京高検検事長）を新設した副理事長とするなど、大ナタをふるった。
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新人事の中でも注目度は随一だ。貴乃花審判部長が所信表明をした。「今後は番付編成、勝負判定を含めて公明正大を目指していきたいと思います。お客さまが、より観戦を楽しんでいただけるような、的確な判定を志したいと思います」。表情は崩さず、一気に思いを吐きだした。
１２日に３８歳になったばかりで、審判部長のポストができた１９６８年以降、３５歳１１カ月の出羽海親方（元横綱佐田の山）に次ぐ若さとなった。放駒理事長は「若いからいろいろ経験してもらいたい。審判部が一番いいのではないか。（抜てきと）取ってもらって構わない」と期待を寄せた。
今回の人事は、健康面の問題を抱える武蔵川前理事長（元横綱三重ノ海）の処遇がきっかけとなった。伊勢ノ海親方（元関脇藤ノ川）を副所長に据え、バックアップ態勢を整えた上で教習所長へと異動。押し出された形の貴乃花親方は、０８年２月から０９年１月に副部長の経験がある審判部が適任と判断された。
副部長時代の０８年春場所では、手つき不十分の朝青龍を「これ以上ひどくなれば、部長から話が出る」とけん制したこともある。「私自身も土俵に立ってきた元力士ですので、集中力を高めて審判席に座りたいと思います」。美しい土俵と白熱した相撲の実現へ、早くも気合は十分だ。