「「東海」にのまれる「日本海」　表記変更　韓国、海外で「強弁」」の記事詳細：イザ！

　１９１０（明治４３）年に日本が大韓帝国（今の韓国と北朝鮮に当たる地域）を併合する「韓国併合ニ関スル条約」が締結されてから２２日で１００周年を迎えた。韓国は、日本海という名称は日本統治時代に押し付けられたとして、各国の地図出版社などに「東海（トンへ）」と表記するよう強硬なロビー活動を展開。その結果、欧州では「Ｓｅａ　ｏｆ　Ｊａｐａｎ」（日本海）と「Ｅａｓｔ　Ｓｅａ」（東海）の併記が定着し始めた。

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　日本海の呼称は日本の朝鮮統治とは全く関係なく、国連も２００４年、日本海が標準的な地名であると公式に認めたが、韓国政府はその後も海外の地図出版社、新聞社、美術館などに働きかけを続けてきた。

　英国ではタイムズ・アトラスなど３社の地図が「日本海（東海）」と併記し、フィリップスは竹島（島根県隠岐の島町）を「独島（トクト）（竹島）」と韓国に領有権があるよう表記している。

　１９日付で日韓の領土問題を取り上げた英紙ガーディアンは、竹島について、フランスの捕鯨船から名付けられた「リアンクール岩礁（日本人には竹島、韓国人には独島）」と記し、地図には日本海と「東海」を併記した。

　昨年３月には英紙タイムズが「日本が朝鮮半島を植民地支配した１９１０～４５年に、日本海として広く知られるようになった」と韓国の言い分通りの歴史認識を掲載。「タイムズは日露戦争時に既に日本海と書いていた」と訂正を求めた在英邦人に対してタイムズ側は「データベースがそうなっていた」と回答した。

　関係者の話では、日英の歴史的なきずなを物語る品々が展示されているビクトリア＆アルバート美術館（ロンドン）は一時、館内に展示されている世界地図に「東海」と単独表記していたが、現在は呼称争いに巻き込まれないよう、一部のコーナーでは地図の展示をやめたという。

　ドイツでは日本側の抗議にかかわらず、主要紙フランクフルター・アルゲマイネや南ドイツ新聞が「日本海＝東海」と同列に表記している。

　■いたちごっこの苦悩

　大人げない行為もある。韓国の聯合ニュースは昨年１０月、ドイツのベルリンの壁跡地近くの博物館にある世界地図や地球儀の日本海の表記を「東海」に書き換える者がいて、それを元に戻す博物館といたちごっこになっていると報じた。

　日本の在外公館は併記を日本海の単独表記に戻すよう各国政府などに申し入れているというが、明らかに韓国側の執念の方が勝っている。

　弱腰外交のままでは「日本海」がなくなるだけでなく、日本自体が沈没してしまいそうだ。

　■日本海の呼称　韓国は国連加盟翌年の１９９２年の国連地名標準化会議で、突如として日本海の呼称を「東海」単独表記または「東海」と日本海の併記に変更するよう主張し始めた。外務省が世界の古地図を調べたところ、日本が鎖国していた１９世紀初頭には既に欧米人によって日本海の呼称が他を圧倒して使われていた。国連や米国、中国、ロシアなども日本海と表記しており、中国で「東海」とは東シナ海を意味する。