男子１００メートル背泳ぎ決勝で２位に入り、声援に応える古賀淳也＝アーバイン（共同）
「競泳パンパシフィック選手権第１日」（１８日、アーバイン）
男子１００メートル背泳ぎで昨年の世界選手権を制した古賀淳也（２３）＝スウィン埼玉＝が５３秒６３で銀メダルを獲得した。入江陵介（イトマンＳＳ）は４位で、五輪２連覇のアーロン・ピアソル（米国）が５３秒３１で優勝した。女子１００メートル背泳ぎは寺川綾（２５）＝ミズノ＝が５９秒５９の自己最高記録で２位に食い込んだ。男子２００メートルバタフライで北京五輪銅メダルの松田丈志（東海ＳＣ）が１分５４秒８１で３位となり、同五輪８冠のマイケル・フェルプス（米国）が１分５４秒１１で金メダルを奪った。
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記録は物足りない。だが、世界王者としての気概を感じさせたレースだった。男子１００メートル背泳ぎで銀メダルに輝いた古賀は「タイムうんぬんよりも結果が出てよかった」と笑顔を見せた。
第７コースからのスタートだったが、ひるむことなく積極果敢に飛び出した。抜群の反応からのドルフィンキックで加速した。前半５０メートルを「思い通り」の２５秒９９で２番手で折り返した。残り２５メートル付近から少し泳ぎが崩れたものの、五輪王者ピアソルに次いでゴール板をたたいた。
大会前の米アリゾナ州での高地合宿で腰を痛め、風邪もひいた。優勝した昨年の世界選手権よりも３キロ重い７５キロで臨んだが「腕と胸回りの筋肉が増えたし、デブの方がスプリントがいい時がある」と持ち前のプラス思考を働かせた。実際「調子が階段を上るように上がっていった」という。根っからの勝負師が戦前不利の下馬評を覆した。
(２０１０年８月１９日)