メッシ５戦不発、さらばマラドーナ監督！…アルゼンチン４失点大敗

喜ぶラーム（左）、シュバインシュタイガー（左から３人目）と対照的にガックリと肩を落とすメッシ（左から２人目）とイグアイン

　◆南アＷ杯第２１日　▽決勝トーナメント準々決勝　アルゼンチン０―４ドイツ（３日、ケープタウン）　マラドーナとメッシのＷ杯が８強で終わった。２４年ぶりの優勝を目指したアルゼンチンは、２０年ぶりのＶを狙うドイツに０―４で敗れ、準決勝進出はならなかった。前半３分、ＦＫから先制点を許し、後半は相手ＦＷクローゼ（３２）＝バイエルン＝に２点を奪われるなど計４失点。期待されたエースＦＷメッシ（２３）＝バルセロナ＝はまさかの大会無得点。前回０６年ドイツ大会準々決勝に続き、ドイツに屈した。

　十字架を巻いた左手で口をふさぎ、マラドーナ監督（４９）がショックをあらわにした。前半３分、相手ＭＦシュバインシュタイガーの速いＦＫ。ゴール前に入り込まれた相手ＭＦミュラーに、ヘッドで低いシュートを許した。ＧＫロメロが動けない。今大会初めて許したあまりにも早い先取点。後半もまさかの３失点で、Ｗ杯では７４年西ドイツ大会オランダ戦以来の０―４の大敗を喫した。

　メッシは無念の表情で天を仰いだ。「メッシのＷ杯になる」と大きな期待を背負っていたが、まさかの大会無得点。自身が唯一獲得したことのないＷ杯のタイトルは、また遠ざかった。

　前日は軽い風邪の症状で練習を休んだが、「神様が望むなら、ドイツ戦でゴールを決めたい」と先発出場。前半２２分、ＦＷテベスへの鋭いスルーパスはＧＫに阻まれた。高速ドリブルを仕掛けたが、後半１２分、１５分と連続で２人、３人に囲まれボールを取られた。

　決勝トーナメント１回戦のメキシコ戦まで無傷の４連勝。４試合で最多７５本のシュートを放ち、１０得点の攻撃力を誇ったが、最後は完封負けを喫した。「我々は優勝候補でも何でもない。自分たちのサッカーを続けるだけだ」と話していたマラドーナ監督は、ザガロ氏（ブラジル）ベッケンバウアー氏（ドイツ）に続く、史上３人目の選手と監督の両方でのＷ杯優勝の夢がついえた。

　リベンジはならなかった。ドイツとは８６、９０年と２度決勝で対決（当時西ドイツ）。前回の０６年ドイツ大会準々決勝（同６月３０日）では、応援に駆けつけていた当時フリーのマラドーナ監督は、相手のクリンスマン監督（当時）から「負けたらどんな顔をするか楽しみ」と挑発され、１―１からＰＫ戦２―４で惜敗。またも悔しさだけが残った。

　今大会を大いに盛り上げた立役者だったことは確か。協会幹部はこの試合を前に、同監督の２０１５年までの続投を示唆したが、その運命はどうなるのか。