五輪や世界選手権で、４回転ジャンプに挑戦した猛者たち―。エフゲニー・プルシェンコ（ロシア）、ステファン・ランビエル（スイス）、そしてブライアン・ジュベール（フランス）。シーズン終了後、彼らを中心としたアイスショー一座が、欧州を中心に世界中を回っているという。その名も、「キングス・オン・アイス」。「４回転を跳ぶ、俺たちこそがキング！」そんな自負を込めてのネーミングだろう。

　この夏には、ショーのメンバーの一部が日本にもやってきて、やはり五輪と世界選手権で４回転に挑んだ日本の高橋大輔らとも共演予定。日本には他にも、小塚崇彦や織田信成といった４回転を成功させているジャンパーがいる。若い世代でも、町田樹、無良崇人、羽生結弦らが練習ではどんどん４回転にトライし、次のシーズンにはジャンパーの仲間入りをしようと狙っている。

　日本版「キングス・オン・アイス」がどんなメンバーでのショーとなるかはわからないし、ショーであるから競技会ほどみんなが果敢に４回転を見せてくれるかは分からない。しかしシーズンオフから、「４回転を跳んでこそキング！」、そんな機運は日本でも世界でも高まっていきそうだ。バンクーバーでは久しぶりに４回転なしの五輪チャンピオンが誕生したというのに、実は男子界、選手たちの間では「やはり４回転！」という空気が日に日に濃くなっている。

　今年３月の世界選手権（イタリア・トリノ）で大輔が、成功はなかったものの４回転フリップに挑戦し、４回転を跳ばないパトリック・チャン（カナダ）のチャンピオンを阻止して見せた。また、カナダのケビン・レイノルズをはじめ、４回転にチャレンジし、成功する若手選手も目立った。

　彼らはジャンプ以外の技術が未熟なため、「跳ばなければ勝てない！」という気持ちで果敢に挑戦してくる。そしてジュベール、ケビン・ヴァン・デル・ペレン（ベルギー）など、高橋同様６・０点満点時代、４回転時代を知っている選手たちもベテランらしい粘りを見せて跳び、ジュベールは五輪で手にできなかったメダルを得ることもできた。若手にしてもベテランにしても、実は男子選手たちの多くが、「やはり男は４回転！」という気持ちを、五輪のあの結果を受けたのちも忘れないでいてくれたのだ。

　彼らには、４回転を跳ばずに勝つことよりも、「４回転を跳んでこそ王者」というプルシェンコの態度に共感するところが大きいのではないかと思う。やはり彼の、スポーツとしてのフィギュアスケートに向かう気持ち、「五輪のチャンピオンたるべきもの、４回転ありき」というスタンスには私も大きく感銘したし、選手の闘志も見る人の心も、大きく動かしたのだろう。バンクーバー五輪イヤーのプルシェンコの奮闘は、決して無駄ではなかったのだ。（続く）

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（2010年5月25日15時34分  スポーツ報知）