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[12130] ダブルクロスMAGI　幸福な絆（ネギま×ダブルクロスリプレイ　オリジン）

Name: 通りすがりのUGNエージェント◆93a0beed ID:5fbb8a9e

Date: 2010/01/31 11:35

このSSは、ネギまとダブルクロスリプレイ　オリジンとのクロスSSになります。

注意事項としては、

・かなり強引に世界観を融合させています。

・主人公はオリジンの主人公、高崎隼人と玉野椿です。

・ダブクロの世界観は、3rdのものを使用します。データは筆者がオリジンを読みながら、必死でコンバートしますｗ

・パワーバランスは苦慮していますが、オーヴァード無双ということにならないはずです。

・2-Aの生徒の何人かがオーヴァード化しますが、そこはSSの展開上の都合ということでｗ

・オリジナルの敵がわんさか出ます。基本はジャームです。

・どちらかというと、ネギまキャラの心の葛藤を描ければ、と思ってます。

これらを許容できる方のみ、どうぞお楽しみください。

12/13　ある程度一段落したので、チラ裏から移転しました。

[12130] ダブルクロスMAGI　幸福な絆OP

Name: 通りすがりのUGNエージェント◆93a0beed ID:5fbb8a9e

Date: 2010/01/31 18:46

　昨日と同じ今日。
　今日と同じ明日。
　世界は繰り返し時を刻み、変わらないように見えた。
　だが、人々の知らないところで。

　――世界は、大きく変貌していた。

　日本内部の山奥に存在する研究所。しんと静まり返った廊下に、かつかつと響くひとつの足音。ピシッと、姿勢よく歩くその姿からは、彼女の生真面目さがにじみ出ている。肩まで切りそろえた黒い髪は整えられ、目には強い意思の光が宿る。
　ふと、一人の少年とすれ違う。少年と目が合うと、ふっ、と彼女は唇に笑みを浮かべた。

「おはようございます、椿教官」
「おはよう」

　軽い挨拶を済ませ、椿と呼ばれた女性は、そのまま、目的の部屋へと足を進めた。挨拶を交わした少年は、その背中をじっと見つめていたが、自分の仕事を思い出し、あわてて廊下を駆け出した。
　椿の脇を何人もの人間がすれ違うが、そのたびに、彼女は律儀に挨拶をした。それが彼女の性分なのかもしれない。その中で、一人、妙に軽々しい人物がいた。

「よう」
「おはよう、隼人」

　隼人と呼ばれた青年は、だらしなく壁に寄りかかりながら、片腕を上げ、気安げに椿と挨拶をし、姿勢を正すと、おもむろに椿と歩調を合わせて歩き出した。

「まーた、お前と任務か」
「相変わらずやる気ないのね」
「んなことないですよー、っと」

　ぼりぼりと頭をかきながら、隼人は言う。その口調に、やる気は、感じられない。二人は並んで歩いていくと、もう何度も目にしている、目的の部屋の前にまでたどり着いた。プレートには「支部長室」と刻まれている。
　トントン、と椿がノックする。

「どうぞ」
「玉野椿、入ります」
「高崎隼人、入りますよ～っと」

　ドアを開けると、整理された殺風景な事務室に、高級そうな机に座る、柔和そうな雰囲気の中年が、腕を組み、二人をにこやかな表情で出迎えた。

「こんな朝早くにお呼び立てしてしまって、すみません」
「いえ、問題ありません」
「何の用っすか、霧谷さん」
「隼人！」
「いえ、問題ないです。さて、お二人にはまた、協力していただきたい任務があるのです」

　そう言うと、霧谷は手元にある端末を操作する。すると、壁の一部が開き、巨大なモニターが内側から現れた。霧谷が再び端末を操作すると、モニターに映し出されたのは、どこかの地図。

「ここは……？」
「ここが今回あなた方に向かってもらいたい場所、埼玉県麻帆良市です」

　モニターに新たな映像が映し出される。おそらくこれが麻帆良の町並みなのだろう。次々とモニターは新しい映像を映し出し、最後に一枚の画像を映し出した。麻帆良に現存する建物のようだが、レンガ建ての立派な建物である。

「まず、お二人には、この麻帆良学園に潜入してもらいます」
「その学園に何があるって言うんすか」
「ええ、ここからが本題です」

　霧谷は腕を組みなおし、二人に視線を向ける。

「隼人くんと椿さんには、この学園にいる、魔法使いと接触してもらいます」

　ぽかん、と二人の表情が重なった。一瞬、霧谷が何を言っているのかわからなかった。それほど、彼の口にした言葉は荒唐無稽だった。

「いやいやいや、ちょっと待ってくださいよ霧谷さん。いくらなんでも魔法使いって、何のギャグですか」
「……正直、私は霧谷さんがそんなジョークを言える人とは思いませんでした」
「まあ、落ち着いてください二人とも」

　隼人たちのつっこみを、霧谷はやんわりと手で制する。再び端末操作すると、そこには閑散とした、麻帆良の市街の風景が映し出された。

「これは、数ヶ月前にわれわれのエージェントが市内に現れたジャームと接触したときの映像です」

　二人がじっと映像を見ていると、映像の物陰から一匹の異形、ジャームが姿を現した。その目には既に理性はなく、ただ、新たな犠牲者を探さんと、周囲をきょろきょろと物色している。

「交戦したエージェントはジャームに呑み込まれてしまいました。これは別の記録係が撮影したものです。問題はこの後です」

　霧谷が映像を早回しすると、市外の奥から、一人の中年男性がふらりと姿を現した。荒い映像なのでよくはわからないが、かろうじて、ポケットに手を突っ込んでいるのがわかる。

「よく見ていてください」

　ジャームは新たな獲物――男性に飛び掛り、異形の顎を開け、一飲みにせんとした。が、次の瞬間、ジャームは何かに殴られたように吹き飛ばされ、無様に地面を転がった。転がったジャームを、男は悠然と見下ろしていた。

「……すごい、いったい何者なの？　今、何をしたのか全然わからなかった……」
「……ハヌマーンか」

　椿も隼人も、その映像に釘付けになる。それほど、映像の男は強かった。

「これ以上の詳細は省きますが、現れた男はジャームを圧倒し、そのまま姿を消しました。私も最初はイリーガルのオーヴァードがジャームを倒したと思っていました。しかし、私はこの後のものを見て驚愕しました」

　霧谷はまた端末を操作すると、今度は何かの棒グラフが現れた。

「これは、記録係が捕らえた、二者のレネゲイド物質の放出量を計測したものです」

　霧谷はポインターを取り出すと、グラフの左、赤い棒を囲む。

「これが、ジャームの放出したレネゲイド物質です。問題はこっち。右が男性のグラフです」

　ポインターをずらし、右のグラフを囲む。そこには、驚愕的な数値が測定されていた。

「……嘘だろ！？　0.0001％未満！？」
「ありえない！　ただの人間が、ジャームを圧倒したというんですか！？」
「もちろん私も驚きました。そして早速、この映像を頼りに、男の身辺調査を試みました」
「……何かわかったんですか？」
「ええ。といっても、最低限の情報ですが……」

　モニターには新たな画像が映し出される。そこには眼鏡をかけ無精ひげを生やした中年男性の顔が現れた。

「タカミチ・T・高畑。麻帆良学園中等部で、英語教諭を務めています。そして、彼がいわゆる魔法使いと呼ばれる存在ということに」
「こいつが、さっきの……」
「そうです。そして、彼をきっかけにして、この麻帆良学園に存在する関東魔法協会の存在に、われわれUGNは何とかたどり着くことに成功しました」
「関東魔法協会……」
「はい、驚くべきことに、この麻帆良では複数の魔法使いが確認されているようです」
「全貌は明らかになっていないんですか？」
「われわれの調査で調べられたのは、関東魔法協会の存在と、その会長、近衛近右衛門の管轄によるもの、そして、彼らの最終目標である“立派な魔法使い（マギステル・マギ）”の存在までが限界でした」
「……まぎ？」
「“立派な魔法使い”。彼らは人のために人知れず魔法を行使し、人助けを行う。そのような人物を目指して活動しているようです」
「……随分と立派な理想ですね。実行できるかどうかは別問題ですが」
「その辺はおっしゃるとおりです。ですが、少なくともそれを実現しようと努力しているのは本当のようです。……名目上はね」

　霧谷は苦笑しながらも、モニターを消し、彼らに向き直り、腕を組みなおした。

「お二人はわれわれUGNの最終目標はご存知ですね？」
「えーっと、……何でしたっけ？」
「オーヴァードを世界に認めさせ、受け入れさせること。それがUGNの最終目標です」
「そのとおりです椿さん。ですが、そこにたどり着くにはどうしても困難な要素がある」
「……ジャーム化、ですね？」
「そうです」

　霧谷は暗い表情をしながら組んだ腕に顔をうずめた。

「……既にお二人はご存知だと思いますが、われわれが極秘裏に進めていたプロジェクト・アダムカドモンはもともとはジャーム化したオーヴァードを治療するために行われた研究、でした」
「………………はい」

　隼人は苦い顔を隠そうとしなかった。彼はその当事者の一人であり、プロジェクトそのものを壊滅させた張本人なのだから。椿もそれを察して、終始無言を貫いていた。

「ですが、研究は失敗し、歪んでしまった。ですが、ジャームを元に戻すという野心を私はまだ捨てたつもりはありません」
「！？」
「どういうことですか、霧谷さん！？　まさか、またプロジェクト・アダムカドモンを繰り返そうってんじゃないでしょうね！？」

　霧谷の言い草に隼人は激昂した。

「落ち着いてください隼人くん、私もそのようなつもりは毛頭ありません。ですが、私はこうも思うのです、もしも、私たちとは違う力を持った人間が、ジャームを元に戻す方法を探れば、何か違うアプローチができるのではないか、と」
「それって……」
「まさか……」

　二人の予感に、霧谷はこくりと頷いた。

「そうです。もしもわれわれオーヴァードに、魔法使いが味方してくれれば。それはとても心強いと思いませんか？」

　しん、と今度こそ二人は黙り込んでしまった。

「実は、既に私は近衛翁とコンタクトを取ることに成功しました」

　静まり返った二人をよそに、霧谷は言葉を続けた。

「最初は私の言葉に半信半疑の様子でしたが、交渉の結果、何とか次の交渉の機会を得ることには成功しました。しかし、彼は次の条件を突きつけてきました。『信頼できる部下の中で、実力のあるものをつれてきて欲しい。できれば長期間拘束できる人間を』と」
「しかし、私たちは……」
「分かっています。しかし、それ相応の実力を持っていて、かつ信頼できる人間をほかに思いつきませんでした」
「……うげー」
「椿さんは本来、チルドレンの教官を務める立場です。このような任務をお任せするのは間違いなのですが……」
「いえ、問題ありません。チルドレン教育の引継ぎは、信頼のおける人間にして、そちらの任務を優先的に引き受けたいと思います」
「ありがとうございます」

　椿の返答に、霧谷は満足げに頷いた。そこに、隼人の挙手が上がる。

「しつもーん。麻帆良にはUGNの支部ってないんすか？」
「残念ながら、麻帆良には支部を用意していません。一応、こちらに所属しているイリーガルのエージェントが何名か確認されているという程度です」
「げー……」
「私たちの目的は何でしょうか？」
「おっと、話がそれてしまうところでした。お二人の目的はひとつ。近衛翁と交渉し、UGNとの協力を取り付けることです。期間は無期限。なんとしてもこちらに協力していただくよう、要請をお願いします。場合によっては現地で別の任務を任せる場合があるかもしれませんが、そのときはそちらを優先してください」
「うげ、仕事増えるのかよ……」

　霧谷の話した目的に、隼人は舌を出して露骨な嫌悪を表した。

「ほかに質問事項は？」
「魔法使いと接触した場合、こちらの事情は明かすべきでしょうか？」
「あちらが事情を明かした場合のみ、特例で許可します」
「魔法使いってやつと戦う場合、エフェクトの使用はありっすかー？」
「こちらも特例で許可します。ただし、こちら側から交戦を仕掛けるのは禁止とします」
「了解」
「りょーかい」
「ほかには？」
「ありません」
「ないっす」

　隼人と椿は首を振る。

「では、関東魔法協会の交渉人の任務、よろしくお願いします」
「玉野椿、了解しました」
「高崎隼人、りょーかいっす」

[12130] ダブルクロスMAGI　幸福な絆シーン01

Name: 通りすがりのUGNエージェント◆93a0beed ID:5fbb8a9e

Date: 2009/09/30 12:41

　10月の麻帆良学園中等部。
　2－Aの生徒たちは、朝倉和美の持ち込んだ噂で持ちきりだった。
　曰く、今月に２人、新任の先生が来るらしい。しかも、2人ともかなり年も近いらしい。
　刺激に餓えていた2－Aは一気に色めきたった。いつから、どんな人、性別、さまざまな憶測が流れたが朝の話題にするには十分すぎるニュースだった。
　だが、そんな中、

（くっだんねー……　今どき新任の先生が来るってだけで、なんでこんなに盛り上がれんだか……）

　長谷川千雨の伊達眼鏡の下に隠れた瞳はとても冷めていた。
　いつも思う。どうしてこのクラスって、こうもやかましいのか。
　目だけを動かしてクラスを見渡す。中学生とは思えないほど発達した体つきの、褐色の肌の生徒。小学生かと間違えてしまいそうな、ちっこい双子。無口な留学生。果てにはロボット。おかしい。どう考えてもおかしい。どうして自分はこのクラスになってしまったんだろうとつくづく思うが、理不尽な運命と言うものは覆らない。千雨の不満は、日に日に増していった。

「ほら、席に着きなさい。出席を取る」

　担任のタカミチが入ってくる。めいめいの席に着席し、本来ならば、出席を呼ばれるの待つのが通例ではあるが、出席を取る直前、眼鏡の少女、早乙女ハルナが勢いよく挙手した。

「高畑せんせー！　今度来る新任の先生の話、聞いてますかー！？」
「うん、聞いているよ。新任の先生は、男女一組ずつ。臨時の担任なので、期限は不定。それから、一人はうちの副担任を勤めることになると思うよ」
「「「キャーーーーーーーーーーーーーーーーー！！」」」

　タカミチの返答に、いっせいに喜びの悲鳴を上げる生徒たち。その様子を苦笑気味に見守るタカミチだったが、収拾がつきそうにないと見ると、パンパンと手をたたいて静粛にする。

「静かに。こっちに到着するのは今から２日後と聞いている。何事もなければ、もうすぐ君たちにお披露目できそうだ」
「先生、若い人！？　年は！？」
「うーん、そこまでは知らないな。でも、今はとりあえずこの話題はここまでにしようか。出席を取るから静かに頼むよ」

　宣言と同時に、タカミチは名簿を開き、1番から順番に読み上げていった。
　憂鬱な時間の始まりだった。

　つつがなくすべての授業は終わり、放課後となる。部活に精を出す者もいれば、親しい友人と楽しいひと時を過ごす、そんな者もいる。だが、自分はあくまでそれらの傍観者に過ぎない。千雨はそれを強く自覚していた。
　ため息ひとつをついて、千雨はかばんを抱え、教室を後にする。さっさと自分の寮に戻って、ブログを更新しよう、そう思って、足早に麻帆良の街を通り過ぎていく。それはいつもどおりのこと。そのはずだった。

　だが。
　彼女の“日常”の終わりは、もうすぐそこまで来ていることに、まだ彼女は気づかなかった。

　人通りの多い市街地を通り抜け、桜通りを歩く千雨。だが、さっきからその足取りは、何かから逃れようと早足気味である。千雨は、さっきからずっと、ある違和感を感じていた。その違和感が、学校を離れれば離れるほど強くなっていく。

（なんで……）

　疑問がよぎる。
　だが、それを認めてしまうと、余りにも怖かった。

（なんでだよ……）

　不安が、腹のそこに、澱みのように募っていく。

（なんで、さっきから誰にもすれ違わないんだよ……！！）

　そう、学校を出て、市街地に入ってから、どういうことか、彼女は人にすれ違った記憶がなかった。放課後の、にぎわう人通りが、しんと静まり返った様子は彼女に、ある種の恐怖を抱かせた。一人異世界に紛れ込んでしまったかのような錯覚が、孤独感と、恐怖を膨らませていく。
　一刻も早く寮に戻ろう、そうすればきっと元通りだろ。千雨はそんな淡い期待を抱き、全力で駆け出した。この異常な場所を早く立ち去りたいと言う一心で。桜通りを通り過ぎようとしたそのとき。
　千雨の前にひとつの人影が立っていた。
　それは見れば男性のようだが、それが千雨の行く手をさえぎるようにぽつんと、立ちふさがっていた。

「…………うわ」

　千雨はその人影をよく観察し、露骨な嫌悪感を露にした。
　その人影は、でっぷりと横に広がり、伸ばした髪は不潔そうに光沢を失い、無精ひげを生やしたニキビ顔。こう、いかにも、その道の人と一目で分かりそうなその外見は、千雨の目には耐え切れなかった。
　だが、問題はそこではない。瞳を見れば、その目の奥に映っているのは、明らかに自分だと言うことだ。正直勘弁してくれ、心の底から千雨は思った。
　見なかったことにして通り過ぎようとしたとき、男からねっとりとした声がかけられた。

「あ……　会いたかったよ……　ちうちゃん」
（げ……　こいつ、ネットでのあたしのファンかよ……）

　引いた。
　千雨にはひとつの顔がある。ネットアイドルちう。ちょっとしたWEBの有名人である。だが、それを知っているのはクラスでは誰もいない。セキュリティは完璧だったはずなのに、どうしてこんな奴に情報が漏れたのだか。千雨は舌打ちした。

「な、なんの……　用ですか……」

　努めて普通に、声をかける。このタイプは刺激したらやばいと本能が告げていた。

「う、嬉しいなあ……　ちうちゃんに話しかけられちゃった……」
（冗談じゃねーよ！　てめーみてーな奴とほんとは口なんか聞きたくねーんだよ！　さっさとどっか行けよ！）

　心の中で罵る。
　男は、じりじりと、千雨に近寄ってきている。その様子に気づいた千雨は、後ろに後ずさる。

「ち、ちうちゃん……　ぼ、僕のお願い……　聞いてくれる……？」
「な、何……？」
「僕と……　ひとつになろう？」
「…………え？」

　脳が凍った。こいつは何を言った？

「僕は君が大好きなんだよ……　だから……　僕とひとつになろう？」

　返事はしなかった。その代わりに、何も言わずに千雨はすばやく背を向けて男から逃げ出した。

（なんだあいつ！？　やべーよ！）

　無我夢中で遠ざかる千雨。
　だが。
　突如、何者かに足をつかまれ、顔面から無様に転倒する。その衝撃でめがねがひしゃげる。無人の街で、いったい誰が、と足首を見る。
　すっと、血の気が引いた。
　足首をつかんでいるの人の手。だが、その腕が異様なまでに長い。と言うより、蛇のようにくねっている。

「ひいっ」

　小さく悲鳴を上げる。落ち着け、こんなものはきっとできるの悪い作り物に違いないんだ。だが、この手から感じる生暖かさは何だ？

「ひどいよ、ちうちゃん……　何で逃げるの？」

　あの声がした。くねった腕から視線を延ばしていくと、あの男に行き着いた。その片腕が異様に伸び、千雨の足をつかんでいる。
　すっと、血の気が引いた。

「う、うわああああああああああああぁぁぁぁっ！！　なんだてめー！　化け物かよ！　来るな！　こっち来るな！！」

　腕を振り回し、パニックになりながらも、つかんだ手首を振りほどこうと、無事な足で捕まえている手首を蹴ろうと懸命になるも、無理な体勢が原因で、たいした効果はない。

「く……っそ、離せ！　離せよ！」

　だが、何度やっても効果がないどころか、ずるずると男の下に引き寄せられていく。千雨は、慌てて、自分のかばんの中にあるシャーペンを取り出す。そして、片腕を振り上げると、一気にそれを振り男の手に突き立てた。

「ぎゃっ」

　悲鳴を上げ、男の手の拘束が緩んだ。今のうちだ。千雨は全速力で逃げ出した。
　だが。
　ぐっと、首に圧迫感を感じる。ぎりり、と首が絞まる。

「ひどいよちうちゃん、どうしてこんなことするの……？」

　男のナメクジのような声が千雨に耳朶に響くが、首の圧迫感は、緩むどころかさらに絞め上げを強化してくる。

「や、やめ……　くる、し……」

　千雨の懇願がうめきとともに漏れるが、男の耳には届いていない。
　ぎりぎりと首が絞まる。千雨は残された力で、男の手に爪を立てるも、まるで堪える様子はない。
　すう、と目の前が暗くなる。
　力が抜ける。
　この力が抜け切ったとき、自分は死ぬんだな、と千雨は実感した。

　そして。

　ごきりと、骨の砕けるいやな音が耳で鳴った。

　動かなくなった千雨を、男はじっと見下ろしていた。その表情は恍惚とした表情を浮かべている。
　ついに、憧れのちうちゃんを手に入れた。満足感でいっぱいになる。男はゆっくりと千雨の死体に手を伸ばしたとき。
　びしりと、足元に何かが突き刺さる。

「その人から、離れなさい！！」

　男はびくりと体を震わした。声の主はきっと、自分と同じだ。どうして自分の邪魔をするのか分からないが、男は痛いのは嫌だ。すばやく身を翻す。千雨の身体は、今は惜しいが、後で必ず手に入れて見せると決意して。男は跳躍し、桜の木を伝いながら、突如現れた人影の手を逃れた。

　現れた人影は、そっと千雨の遺体を見下ろした。
　もう少し早く着ていれば、彼女は死ぬことはなかっただろうに。
　そんな後悔が頭をよぎる。
　ぎゅっと目をつぶり、後悔を嚥下する。この手の後悔は何度も味わってきた。
　もっと、早く気がつけば。そのたびに自分はこうして、犠牲となった人たちを弔ってきた。
　だが、今日のことは特別堪える。自然と目から涙がにじんできた。涙に気がつき、ぐいっと、袖で涙をぬぐう。
　直後、違和感に気づいた。

「……？」

　気のせいだろうか。千雨の胸が動いた気がした。首の骨が折れているはずだ。ほぼ即死のはずなのに、どうして息がある？
　そっと、胸に手を当ててみる。ぎょっとした。

「心臓が……　動いている……」

　見れば、あらぬ方向に折れ曲がった千雨の首が、徐々に正常な状態を取り戻し、彼女は気を失っているものの、自発的に呼吸も始めている。

「蘇生した……？　これ、は……」

　その現象に、心当たりがあった。

「なって、しまったんですね……　オーヴァードに……」

あとがき

　はじめまして。二度目の投稿となります。
　ご感想にあった、ダブルクロスの世界観が分かりづらいと言うお話だったんですが……
　ごめんなさい！
　展開上、どうシミュレーションしても、もっと後になってしまいそうで……
　できれば、その時が来るまでじっと見守っていただけないでしょうか？
　では、ご感想お待ちしています。

[12130] ダブルクロスMAGI　幸福な絆シーン02

Name: 通りすがりのUGNエージェント◆93a0beed ID:5fbb8a9e

Date: 2010/01/06 15:22

　綾瀬夕映は嘘吐きである。
　今までもずっと嘘を吐いてきたし、これからも吐き続けるつもりだ。
　だが、彼女はそのことに後悔はない。
　するとすればその嘘が見破られたときくらいのものだ。

「ゆえ、今日も図書館島に行かない？」

　宮崎のどかは、前髪の下に隠した瞳から、じっと夕映の顔を見つめてたずねてきた。

「……そうですね、いいですよ、行くです」
「よかった、今日は一人だったから、心細かったの」

　ほっと、のどかは安堵のため息を吐いた。よほど一人で図書館島へ行くのが心細かったらしい。まあ、その理屈は分からないでもない。完全な迷宮と化したあの図書館島を一人で行くのは恐ろしすぎる。それに、今日はどの道、暇だったのだ。親友とともに過ごすのも悪くない。

「じゃあ、放課後、一緒に図書館島だね」
「はいです」

　夕映がこくりとうなずいたとき。
　朝倉和美が興奮した表情をしながら、教室に飛び込んできた。

「みんなー！　ニュースニュース！　今度、うちに新任の先生が二人入ってくるんだってさー！　しかも結構若いらしいよ！」
「「「エーーーーーーーーーーーーーーーー！！？」」」

　和美の情報に、噂好きの生徒たちがいっせいに食いつく。日々刺激を求めている生徒に、新しい教師の噂は、これ以上ない話題だった。

「どんな人！？　男！？　女！？」
「幾つぐらいなの！？」
「いつごろにうちに来る予定！？」

　その集まりがそろそろ収拾がつかなくなってきた。そこに、クラス委員長の雪平あやかが、怒りの形相で立ち上がった。

「あなたたち、もう少し静かになさいませんか！？　そろそろ先生の来る時間ですのよ！？」
「えー、でもさーいいんちょ、新しい先生のこと、気にならない？」
「それは少しは気になりますが……　だからと言って、騒ぎすぎです！」
「お堅いなあ、いいんちょ。こーゆーのはさ、お祭りみたいなもんなんだから、ちょっとくらい賑やかなくらいがちょうどいいじゃん？」
「限度がありますわ！」

　やがて、あやか対和美プラス新任教師の話が気になる組の口論となり、ますます収拾がつかなくなる中、のどかと夕映は、マイペースで噂の話題を持ち出した。

「新しい先生かー。どんな人だろうね？」
「どうでもいいです」

　夕映は、飲みかけのパックジュースのストローを口にくわえた。パッケージには、「抹茶ピーチ」と言う怪しげな商品名が描かれていた。

「ほら、席に着きなさい。出席を取る」

　夕映がジュースを飲み終えるのと同時に、担任のタカミチが教室に入ってきた。夕映は小さくため息を吐く。
　今日も退屈な授業の始まりだった。

　授業中、ずっと夕映は眠そうな目をいっそう眠たげにしながら授業を聞いていた。と言うより、授業の内容なぞ、いちいち頭に入れていないし、必要もなかった。
　その気になれば、その程度のことなどいくらでも夕映は情報を引き出すことができるからだ。それでも授業を受けているのは、惰性と言うのもあるが、何より親友ののどかを困らせるような真似だけはしたくない、それが大きなウェイトを占めていた。
　ちら、と横目でのどかを見る。それに気がついたのか、のどかは小さく手を振り、黒板を指差した。授業に集中しろ、と言いたいらしい。苦笑を返し、夕映は退屈な先生の話に耳を傾けた。

　授業がようやく終わった。凝った身体を、伸びをしてほぐす。

「お疲れ様、ゆえ」
「お疲れ様です」
「私はもう図書館島に行く準備はできてるけど、ゆえっちは？」
「わたしも大丈夫ですよ。一緒に行きましょうか」
「うん」

　夕映とのどかは並んで教室を後にする。夕映にはやはり、のどかの隣にいられることが、何よりも心地よい。心なし、頬が緩む。人のにぎわう市街を抜け、図書館島へと通じる道を、他愛無いおしゃべりを交えながら、ゆっくりと歩いていく。ここまでは、普段の女学生としての綾瀬夕映の顔であった。

　だが、その時間は唐突に終わりを告げることになる。

　ぴくりと、夕映の身体の中の何かが震えた。
　またか。
　心の中で夕映はため息を吐く。それを気取られぬよう、努めて普通の顔で、夕映はのどかに話しかけた。

「ごめんなさいですのどか。忘れ物をしたみたいですので、先に図書館島で待っててくれませんか？」
「えっ、ほんと？　うーん、そういうことなら仕方ないけど、早く来てね？」
「ええ、大丈夫です。すぐにそっちに行きますよ」

　ああ、また自分は嘘を吐いた。ちくりと、夕映の良心が痛んだ。親友の純粋な瞳を、夕映は正視できそうになかった。くるりと背を向け、もと来た道を戻る。一瞬だけ振り向いて、手を振る。心配するな、と言わんばかりに。もう一度背を向けると、もうそこには、女子中学生の綾瀬夕映の顔はなかった。だっ、と駆け出す。さっきまでにぎわっていた市街が、嘘のようにしんと静まり返る。その現象に、夕映は心当たりがあった。

（やはり、《ワーディング》……！　どこかに、いる……！！）

　夕映はポケットから、ボールペンを取り出し、それを回転させながら、宙に放り投げる。放り投げられたボールペンは回転を加速させ、その回転の領域は、常識のそれを大きく逸し始める。やがて、ボールペンはひとつの漆黒の球体へと変化し夕映の周囲を旋回しだした。生み出された漆黒の球体は、夕映に第3の感覚を与えてくれる。夕映は、全身で、周囲の状況を捉える。重力の偏差を把握し、瞬時に目的のものを探り当てる。そして、夕映の見えない目が、ひとつの事象を捉えた。

（…………南南東に約5キロ。桜通り。人間大の物体二つが動いている。生物、人間と判断。物体Ａが物体Ｂから距離を取り出した。一般人と推測。状況、最悪！）

　夕映は目を開いて、即座に桜通りまで駆け出す。だが、普通に行ったのでは、明らかに間に合いそうにない。ならば方法はひとつ。自分のもてる最短ルートを経由して現場にたどり着く！
　夕映はパチンと指を鳴らすと、夕映を取り囲む漆黒の球体が、ぎゅんぎゅんと激しく旋回を始める。そして、夕映の身体が、重力の枷から開放され、ふわりと宙に浮かんだ。そのまま、空へと舞い上がる。

（……間に合って！）

　夕映は小さく願い、空を飛んだ。

　だが、その願いがかなうことはなかった。
　たどり着いた夕映が見たものは、首をありえない方向に曲げた死体と、まさに死体をどうにかせんとする、見たこともない男の姿だった。

「その人から離れなさい！！」

　夕映は叫び、指を鳴らす。球体から、小さな無数の黒の球体が生まれ、それが、つぶてとなって、男に投げ出された。男には命中こそしなかったもの、威嚇にはなったようで、男は桜を伝って、逃走を計る。追跡も考えたが、相手の力量が不明な状態での深追いは、かえって危険と判断し、追跡を断念する。ため息ひとつ吐いて、夕映は死体に駆け寄った。そして、ぎょっとする。その制服と顔には、見覚えがあった。

「長谷川、さん……」

　軽い絶望感が頭を揺らした。夕映たちの世界に、クラスメートが巻き込まれ、死に至る。いつかはこんな日が来るかもしれないとは思っていたが、覚悟しているのと、実際に起こるのとではまったく趣が違うのだと言うことを、身を持って思い知った。
　もっと、自分が早く気がついていれば、もっと自分が早く着いていれば、そんな取り留めない後悔が頭をよぎるが、覆水盆に返らず、だ。
　悲しみと後悔を飲み込んで、そっと、かっと見開かれた目だけでも閉じようと、そっと千雨の死体に手を伸ばした。
　と。

「…………？」

　一瞬、千雨の胸が動いた気がした。そんな馬鹿な、と思い、そっと耳を千雨の胸に当てた。心音。

「…………！」

　ばっと、顔を上げる。その顔には驚愕の表情が張り付いていた。見る見るうちに千雨の身体が、正常な人間のそれを取り戻していく。まだ意識こそないが、首は元通りになり、自発呼吸も開始される。
　長谷川千雨は蘇生した。

「蘇生、した……　これ、は……」

　夕映は確信した。そして、少しの安堵と、それ以上の悲しみをもって呟いた。

「なって、しまったんですね……　オーヴァードに……」

　千雨をそっと寮に運び込んで、夕映は、何事もなかったかのようにのどかと合流した。

「のどか、お待たせしました」
「遅いよ、ゆえ～。忘れ物、見つかった？」
「はい、ごめんなさい、遅くなって」
「ううん、忘れ物が見つかったなら何よりだよ。じゃ、今日も図書館探索、がんばろう？」
「はいです」

　夕映は笑顔でうなずいた。その笑顔の裏にはあの千雨の姿が、脳内にこびりついていた。そして、自然とその姿に、のどかの姿をダブらせ、慌てて首を振る。
　のどかだけはわたしたちの世界に巻き込ませてはいけない。あの子は何も知らずに笑っていて欲しい。夕映はそう強く願う。
　それがどんなにはかない夢だったとしても、それだけが彼女を“日常”へと繋ぎ止めてくれるのだ。

あとがき
　気がつくと、感想がもらえてなんとも嬉しい限りです。
　と言うわけで、麻帆良サイドのオーヴァードがもう一人増えたわけですが、いかがでしょうか？
　ある程度描写でシンドロームが分かるように心がけていますが、それでもなかなか100％伝えきれるかどうか……
　ちなみにゆえっち、割と強めです。
　麻帆良サイドのシンドロームは、割と筆者のイメージ重視でいくつもりではあります。もしかしたら、イメージを損なう場合がありますが、それはご容赦ください。
　ではまたご感想頂けたら嬉しいです。

追伸
　こんなSSを書いていると、ついついネギまキャラの関係を脳内でロイスで表現したくなりますｗ
　あやかだったら、ネギに対して傾倒/偏愛とか、刹那なら、木乃香に尽力/恐怖みたいな、ねｗ

[12130] ダブルクロスMAGI　幸福な絆シーン03

Name: 通りすがりのUGNエージェント◆93a0beed ID:5fbb8a9e

Date: 2010/01/20 19:47

　朝の麻帆良学園中央駅は、今日も登校者で賑わい、今日の予定や授業のことで盛り上がる生徒たちであふれかえっていた。そんな中、明らかにふたつの影だけが、妙に浮いていた。見慣れぬ顔と言うのもあるが、何よりピシッとしたスーツ姿をしてはいるが、年は若々しく、しかし纏う雰囲気が、成熟した大人のそれだったからだ。

「ったく、やっぱネクタイってのは、性に合わねえな」

　隼人は首に巻かれたネクタイを早速緩めた。

「みっともないからやめなさい、隼人」

　対して、椿はスーツをきっちりと着こなし、威厳をかもし出している。
　霧谷から、今日から二人は麻帆良学園中等部の副担任として潜入するように命じられている。駅の出入り口に迎えが来ているとの連絡は受けているが、さすがに迎えの顔までは二人は知らされていない。改札を抜け、出入り口で待機する二人に、背中から声がかけられた。

「失礼。高崎隼人君と、玉野椿さんかな？」

　振り返った二人は一瞬ぎょっとする。その顔には見覚えがあった。映像の中で、ジャームを圧倒した男。当たり前だが、写真と寸分たがわぬ顔立ちであるが、その表情は、写真のように無表情ではなく、二人を歓迎するように、温和な表情を浮かべている。

「はじめまして。僕は君たちの先輩に当たるタカミチ・T・高畑。これからよろしく」
「ど、どうも、高崎隼人です……」
（こいつが……　魔法使いの一人か……）
「玉野椿です、よろしく……」
（まさかいきなりコンタクトが取れるとは思わなかったわ……）

　タカミチは、二人に握手を求める。握り返すと、タカミチはにこりと微笑んだ。

「学校まで案内するよ。付いてきてくれ」

　そう言うと、タカミチは二人の前を歩き出す。それに倣い、隼人たちは、タカミチの両隣に並び、歩幅を合わせた。道すがら、タカミチは何人もの生徒に挨拶される。タカミチは、とてもいい笑顔でそれに応えた。

「二人は、学生時代はどんなことを？」

　突然、そんなことをたずねられる。

「は？　まあ、適当に……」
（ほとんど任務ばっかで、学生を楽しんだことなんて、なかったけどな）
「私は特に印象に……」
「それは悲しいな。学生時代なんてほんのわずかな時間しかない。君たちはもっと青春を謳歌してもよかったんじゃないかな？」

　タカミチは悲しげな表情を見せた。彼は二人の実情を、明らかに理解していない。UGNチルドレン。彼らはそのほとんどの時間を、非日常の時間に割いているのだ。普通の学園生活を謳歌する暇などほとんどない。

「いえ、俺はそれでもよかったと思います。後悔はないです」
「私もです。たぶん理解は得られないと思いますが」

　それでも二人の答えに迷いはない。それを感じたタカミチは苦笑する。

「それはすまなかった。馬鹿なことを聞いたね」
「いえ、平気です」
「気にしないで結構です。高畑先生」
「そうかい？」
「高畑せんせー！！　おはようございまーす！」
「おはようさん～」

　突然背後から元気のいい女子の声と、のんびりした女子の声が聞こえる。隼人が振り返ると、ツインテールとオッドアイが特徴的な中学生くらいの女の子と、その横に立つ長い黒髪の女子が、ニコニコした表情を浮かべていた。

「やあ、アスナくん、木乃香くん、おはよう」
「なあなあ、高畑せんせー、その隣にいる人、誰なん？」
「ああ、紹介するよ。高崎隼人先生と玉野椿先生。今日からこの学校に赴任してきたばかりの新任教師だよ」
「ふーん……」

　明日菜は余り興味なさそうに二人を見ていたが、木乃香は逆に二人に興味を示したらしく、積極的に二人に握手を求めた。

「よろしゅうな、先生。うちは近衛木乃香。中等部の2年生や～」
「ああ、よろしく。高崎隼人だ」
「玉野椿よ。よろしく、近衛さん」
（……ん？　近衛？　……どっかで聞いたような）

　隼人は近衛の名前に引っかかりを感じるが、気のせいと思い、スルーする。木乃香に倣って、明日菜も頭を下げた。

「神楽坂明日菜です。こっちの木乃香とは親友で同級生。よろしく、先生」
「ああ、よろしくな」
「よろしく。神楽坂さん」
「二人とも、早くしないと遅刻するよ。急いだほうがいい」
「っと、いっけない！　木乃香、いそご！」
「せんせー、また後でな～」

　明日菜は三人を振り返りもせず、木乃香はにこやかに手を振って、駆け出した。

「二人とも、気をつけろよ～」

　その背中に、タカミチは注意を投げかけ、再び歩き始めた。隼人たちもそれについていく。歩いていくうちに、通りを歩く生徒たちの様相が少しずつ変わっていくことに、隼人は気がついた。中学生くらいの背格好に、明らかに女子の比率が上がっていく。というか同じ方向を走っていく生徒たちは、全員女子ばかりである。なんだか嫌な予感がした。

「高畑先生、ひょっとして、この学校って……」
「ああ、君は聞いてないのかい？　うちは女子校だよ？」
（マジかよ……！？）

　隼人は心の中で頭を抱えた。まさか女子校に潜入することになろうとは思ってもいなかったので、その発言は寝耳に水だった。隼人と椿の身分としては教師だが、実際の年齢は19である。年の近い女子に興味がないと言えば嘘になる。

「隼人」
「なんだよ」
「変な気を起こさないでね？」
「起こすか！」

　そんな様子を知ってか、椿は割と笑えない軽口をたたく。隼人はそれに、顔を赤くし、むきになって怒鳴り返した。

「はは、仲がいいんだね。二人は」
「そうでもないです。いつもやる気がなくて困ってます」
「いっつも小言がうるさくて敵いません」
「ははは、やっぱり仲がいいね」

　タカミチはそんな二人のやり取りを見て笑った。複雑な顔を浮かべる二人に、タカミチは顎をしゃくって、見えてきた建物を指した。

「よく見たまえ、あれがこれから君たちが通う麻帆良学園女子中等部だ」

　教室に入ってから、いや、朝、目が覚めてから千雨はずっと浮かない顔をしていた。
　今朝から、もっと正確には昨日からおかしなことばかり起こる。点けた覚えのない電気やパソコンがひとりでに点いていたり、普段気にも留めていなかった遠くの音が気になったり、妙に野良猫に懐かれたり。
　だが極め付きはやはり、昨日の出来事だ。目覚めたらいつの間にか寮にいたのはまだいい。だが問題はそこではない。昨日の帰り、自分に何が起こったのか、なぜかはっきりと思い出せないのだ。それがなんとも気味が悪い。誰に聞いても自分の身に、何が起こったのか知らないと言う。それに、千雨は自分の眼鏡が、妙に真新しくなっているように錯覚する。そんなはずはないのに。

「長谷川さん、どうしたの？　なんか怖いよ？」
「……いや、なんでも」

　声が上ずる。のどに骨が引っかかったようななんともいえない歯がゆい感覚が、ずっと千雨の腹の底を苛んでいた。
　そんな千雨の様子を、じっとひとつの視線が向けられていることに、千雨は気づかなかった。というより、そんなことに気づけるほど、心の余裕もなかったのだが。

　大丈夫。まだ彼女は何も気づいていない。夕映はほっとした。まだ彼女は今までどおりに生きていられる。だが、それも薄氷のごときものであろう。もし、彼女が自分のことに気がついたら、自分はどうするか。ずっと、夕映は考えていた。

「ゆえ、ゆえ～」
「はっ」
「どしたんゆえっち。ずーっとのどかが呼んでるのに気づかないで。さては昨日、夜更かしでもした？」

　心配そうなのどかと、その脇に立つハルナが意地悪な笑みを浮かべている。どうやらよほど考えに没頭していたらしい。ごまかすように笑い、いつもどおりに話しかける。

「まあ、そんなところです。昨日は面白い本も見つかりましたし、ご満悦でしたので、つい深夜まで読みふけってしまいました」
「ふーん。そんなに面白いんだ。今やってる原稿、入稿したら、今度読ませてもらってもいい？」
「はい、お勧めです」

　オーケー、大丈夫。今日もわたしは嘘が吐ける。夕映は今日もすべてに嘘を吐く。

　タカミチに案内された学長室。
　そこで見た老人は、余りにも異質だった。妙に伸びた異形とも取れる頭の形。一瞬ジャームかとも思ったが、伸びた眉の下にのぞく目からは、年相応の深い理性を感じ取れた。

「ふぉふぉふぉ、初めてお会いするのう。わしがこの学園の園長を勤める近衛近右衛門じゃよ」
（この老人が……　関東魔法協会の会長……　確かに年にふさわしくない覇気を感じさせる……）
（てゆーか、その頭、ほんとに人間かよ）

　もっとも、感じている感想はお互いまったく違っていた。

「ふぉふぉふぉ、何、そんなに緊張せんでもよい。楽にしなさい」
「二人とも、そんなに身構えなくていいよ。楽にしていい」

　タカミチもリラックスするよう、手で制した。

「さて……　お主たちが、霧谷君の使い、ということでいいんじゃな？」
「はい……　とりあえず、こちらに、われわれからの要望書を預かっています」
「受け取ろう」

　椿はバッグから、要望書を取り出し、丁寧にそれを差し渡す。近右衛門はそれを素直に受け取り、じっと内容に目を通す。タカミチは、その内容が気になるようで、ずっと近右衛門から目を離せなかった。

「……学園長。なんと？」
「……ふむ、まずはひとつ、UGN麻帆良支部の設立の許可を求めてきおった」
「……なるほど」
「ふたつ目にUGNの研究に協力。研究対象はジャーム化したオーヴァードの治療方法、オーヴァードの力を抑制する方法、そしてオーヴァードを治療する方法についての協力、じゃな」
「ふむ……」
「最後に三つ目、UGNと関東魔法協会の共闘、以上3項目がUGNの要望じゃ」
「……ご決断、願えますか」

　椿は近右衛門の目をまっすぐに捉える。こういうときに目をはずしてはならない。

「すまんが今すぐに結論は出せん。われらもこの内容については、しばらく吟味させてもらおう」
「分かりました。よい返事を期待しています」
「うむ。　……さて、話題は変えるが、これから君たちはわしらの学園で教師を務めてもらうことになる」
「はい」
「……はい」

　返事をした二人の表情は対照的だった。椿は真面目な目で、隼人は面倒くさそうに頭をかきながら。

「玉野君と高崎君には、高畑君と同じ2－Aの副担任として高畑君の下についてもらうぞい。担当科目は、玉野君は体育、高崎君は英語。分からないことがあったら遠慮なく高畑君に聞くといい」
「よろしく、二人とも」
「はい。では、よろしくお願いします。高畑先生」
「よろしく」
「ふぉふぉ、今日のところは通達は以上じゃ。さ、生徒たちにお主らのお披露目と行こうではないか」

　近右衛門は、そうにこやかに告げた。

　2－Aの教室は、朝からざわついていた。今日、赴任してくる先生二人の情報は、明日菜と木乃香の二人からもたされていた。担任のタカミチが遅れてきていることから、おそらく副担任としてうちのクラスに来るのではないか、と言う可能性がにわかに現実味を帯びてきた。教室の出入り口には、既に鳴滝風香によって、歓迎の悪戯が仕掛けられている。
　そんなことも知らず、隼人と椿は、タカミチから教室への道すがら、教師としての心得を教え込まれていた。

「とりあえず、二人には、うちのクラスだけを受け持ってもらいたい。名簿を渡すから、ちゃんと目を通しておいて欲しい」
「りょーかい」
「了解です」
「さて、話しているうちに、見えてきたね。あれが2－Aの教室だよ」

　タカミチは教室のひとつを指差す。
　見れば確かに、プレートには「2－A」と刻まれていた。ここが二人の新しい居場所。隼人はタカミチに先導され、教室のドアを開けようとしたそのとき、

「隼人」

　突然、椿に後ろから襟首をつかまれて、引き戻された。

「何すんだよ、椿！」
「上」
「……上？」

　見れば、先ほど風香が仕掛けた黒板けしが挟められていた。椿が引き止めなければ、早との頭に命中していたに違いない。

「……ガキの悪戯かよ」
「ははは、手厳しい歓迎だね。また、鳴滝君たちの仕業かな」
「後でみっちりお仕置きだな」
「よしなさい。子供の悪戯程度に目くじらを立てて、どうするの」
「へーへー」

　ポリポリと頭をかきながら、一歩身を引いて、ドアを開ける。落下した黒板けしは、見事隼人の手中に収まった。

「ちー、気づかれた！」

　風香は、指をパチンと鳴らして悔しがる。

「あはは、風香の悪戯は通じなかったね」
「なんの、まだまだ……　トラップはひとつだけじゃない！」

　風香はにやりと笑みを浮かべる。隼人はその様子に気づくことなく、無雑作に教室に入ろうとしたところ、またしても椿によって引き戻された。

「椿！　何だよいい加減に……！」
「下」
「はあ？」

　椿の言うとおりに下を見る。そこにはぴんと張られたロープが、隼人の足元すれすれに張られ、ご丁寧に転倒するであろうポイントには、水の入ったバケツまで用意されていた。

「こ、ここまでやるのか最近のガキは……！」
「まあ、このくらい序の口だよ。鳴滝姉妹の悪戯には、僕も手を焼いていてね」
「……いっぺん、説教してやらんと気が済まん」
「はいはい、隼人。後がつかえているんだから、さっさと教室に入って」

　椿に促され、隼人はロープをうまく避け、バケツを回収する。その後に続いて椿も教室に、最後にタカミチが入ってくる。

「こ、この僕の必殺の2段トラップが破られるなんて……」
「お、お姉ちゃん……」
「つ、次がある。次こそは……」

　風香はしょげるどころか、ますます闘志を燃やして、次の悪戯の計画を練り始めた。だが、それより先にタカミチの手鳴らしが響く。

「静かに。今日はみんなに新しい先生を紹介する」

　静かになった教室に、かつかつと、チョークの音が響き渡る。黒板にはでかでかと「高崎隼人」と「玉野椿」の名前が刻まれた。

「今日からこの学校に赴任することになった玉野椿先生と高崎隼人先生だ。二人とも、今日から副担任として、僕の下に就くことになった」
「「「キャーーーーーーーーーーーーーーーーー！！！」」」

　ひときわ大きな歓声が、教室を揺らす。その音量には、さすがの二人も軽くひるんだ。そして、矢継ぎ早に繰り出される質問の嵐。

「はい！　はいはい！　何の科目を教えるんですか！？」
「私は体育。高崎先生は英語の補佐ね」
「趣味は何ですか！？」
「飼い犬と遊ぶことかしら」
「まあ、適当に……」
「何か特技はありますか！？」
「写真撮影、かしら」
「まあ……　剣道？」
「お二人は付き合ってるんですか！？」
「それはないわね」
（きっぱりとそこは否定するのな……）

　まあ、隼人もいまさら椿に女を感じることは無いのだが。だが、きっぱりと否定されるのも正直微妙だ。

「はいはい、質問はそこまで。後は昼休みか放課後にね。じゃ、今日のHRを始めようか」

　こうして。
　隼人と椿の新しい任務は、あわただしい雰囲気で幕を開けた。

あとがき

　ようやく、ここから本格的にオリジンとネギまがクロスし始めます。
　作中での椿の特技なんですが、3rdの上級ルールを読んで、なぜか持ってる<芸術：写真撮影>からヒントを得ました。ルルブも立派な資料のひとつなんだな、と改めて思います。
　まだ走りかけの作品ですので、ご感想のほかに、こうして欲しいという意見がございましたら、ぜひお願いします。参考にしながら、ストーリーをよりよいものしたいと思います。
　では、ご感想、ご意見いただけたら嬉しいです。

[12130] ダブルクロスMAGI　幸福な絆シーン04

Name: 通りすがりのUGNエージェント◆93a0beed ID:39faddba

Date: 2010/01/19 16:12

　放課後の教室は、いつも騒がしいが、今日の話題の多くは、やはり赴任してきた隼人と椿の話題が独占していた。

「椿先生、かっこよかったよねー」

　柿崎美砂が、手を頬に当てながら、今日の体育の授業風景を思い出していた。釘宮円と椎名桜子も、同じ光景を思い出しながら、恍惚とした顔をする。

「ゴール決めたフォームがすごくきれーだったもんねー」
「裕菜も目ぇ、きらきらさせてたもんねー」
「教え方も丁寧だし」
「優しいし、真面目だし言うことなし！」
「あーゆー先生、憧れるよねー」
「「「ねー」」」

　三人が、いっせいに同意する。それから、三人の話題は変わり、隼人たちとは関係ない話にシフトしていった。
　対して。

「高崎先生はやる気がなさ過ぎますわ！」

　あやかは憤慨していた。

「ま、まあ、落ち着いてよ、いいんちょ」
「授業中、ずっと窓際に寄りかかって、ぼーっと、窓の外を見て！　あまつさえ欠伸までして！　どうしてあんなやる気のない人が先生なんてやってるのか、わたくしには信じられませんわ！」
「で、でもね、いいんちょ」

　後ろから、大柄な生徒が、ぬっ、と現れる。大河内アキラは困った様な顔をして、あやかに声をかけた。

「あの人、すごくいい人だよ」
「む……」
「亜子が困ってるところに出くわしたとき、めんどくさそうにしてたけど、ちゃんと助けてくれたし」
「むむ……」
「あんまり隼人先生のことを悪く言わないであげて欲しいな」
「で、ですが、あのやる気のなさは問題ですわ！　わたくし、抗議に行ってきますわ！」
「あ……」

　アキラが静止する間もなく、あやかはずかずかと怒りを隠すことなく、教室を後にする。おそらく、その足で職員室に駆け込んでいったのだろう。どうしていいのか分からず、おろおろしていると、背中をたたかれる。和泉亜子だ。

「大丈夫やて。うちも隼人先生、好きになったし、いいんちょかて、きっと分かってくれるわ」
「亜子……」
「そんな顔せんでええよ。きっと隼人先生もうちらとうまくやってけるはずやから」

　根拠はあらへんけどね、と苦笑しながら、亜子はアキラのスポーツバッグを、彼女に突き出した。

「一緒に部活、行こ？　悩みは汗かいて、忘れてまお？」
「うん」

「終わったーー……」

　隼人は屋上で伸びをした。屋上には誰も人の姿はなく、面倒な職員会議をサボるにはもってこいの場所だった。フェンス越しに、下校していく生徒たちの姿を見下ろす。その光景は、かつて任務として高校に潜り込んだときに見たそれと、なんら変わりはなかった。だが、それゆえにほっとする。彼女たちは、まだ何も知らずに自らの“日常”を謳歌している。隼人は、胸ポケットから、かつてのクラスメイトたちと撮った写真を取り出し、懐かしそうにそれを眺めていた。

「教師、か。妙な感じだよなー。まさか俺が先生の真似事することになるなんてな」

　この写真を撮ったときには、こんなことになるなんて、かけらも思わなかったのに。そんなことを考えながら、隼人は新しく得た“日常”を思う。
　2－Aの生徒。騒がしいが、それゆえに一日で隼人は気に入ってしまった。どちらかと言えば憧れに近い。かつて自分が欲しかった“日常”が、確かに彼女たちにはある。だからこそ、彼女たちは自分が守らなければならない。そう決意させる。自分にはもう……　“日常”は戻ってくることはないのだから。未練だな、と苦笑しながら、隼人がそんな固い決意を秘めたそのとき、突然、誰かから耳を引っ張られた。

「いててててててて。だ、誰だ！」
「誰だ、じゃないでしょう。何職員会議サボってるのよ。私に恥をかかせないで」

　椿の声だった。

「さっさと職員室に来なさい。先生たち、怒ってたわよ」
「わ、わかった！　わかったから離せ！　耳がちぎれるぅぅぅ！！」

「はあ……」

　千雨はため息をひとつ吐いて学校を後にした。やっぱり今日一日、どうにも気分が優れなかった。やっぱり自分は何か大事なことをすっぽり忘れている。だが、それが思い出せないし、思い出してはいけないと、全身が警告している。味わったことのない感覚が、一日中千雨を苛んだ。

「あーーーーーーー！　気持ちわりぃ！」

　それが露骨ないらいらとなり始める。こういうときは、やはりあれしかない。千雨は早足で寮を目指しだした。そしたらPCを立ち上げて、ブログの更新をする。そして思いっきり今日の不安をぶちまける。新作のコスプレをすれば、ヒット数も大きく伸びるだろう。たまったレスも返信しなくては。千雨の足は徐々に早足から、駆け足に変わる。ほかのものなんて目に入っていない。

　だからそれゆえに気づかなかった。
　自分が再び、そしてもう戻ることのできない世界へと飛び込んでしまったことに。

　いち早くその異常に気がついたのは、隼人と椿だった。耳を引っ張られて引きずられていく隼人が、ふと、慣れ親しんだ感覚を捉える。椿も気がついたようで、耳を離される。

「椿……」
「分かってる。《ワーディング》ね」

　隼人は《ワーディング》の気配を、正確に探知する。自らも《ワーディング》を展開し、感じた気配を頼りに廊下を駆け出し、すばやく昇降口を飛び出した。

「……あっちか！」

　隼人は《ワーディング》を感じた方角を走り出す。その後に椿も続く。駆けながら、隼人は、胸ポケットから一枚の写真を取り出す。それは、かつてともに戦った戦友たちと撮った一枚の写真。それを手の中で握り締める。それは、めきめきと音を立て、見る見るうちに、一振りの日本刀へと姿を変えた。

「行くぞ、椿！！」
「うん！」

　綾瀬夕映も、正確に《ワーディング》の気配を感じ取っていた。それゆえに彼女の行動も迅速だった。昨日のような後悔は、もうたくさんだ。ポケットから取り出したボールペンを回転させ、漆黒の球体を生み出す。それが彼女の力の源。それを糧に、彼女は一気に跳躍する。そして、見る見るうちに高度を上げていく。

（方角は……あっち！）

　夕映が空を舞う様子を、隼人と椿は偶然目撃する。

「あれは……　誰だっけ？」
「綾瀬！　綾瀬夕映！　自分のクラスの生徒くらい覚えなさい！」
「おー、そうだった。　……あいつもオーヴァードだったのか」
「そうね。合流したら、話を聞きましょう」
「ああ」

　そして夕映もまた、空の上から、自分の前を走る隼人たちの姿を見ていた。

「隼人先生と、椿先生……　まさか、二人も……？」

　だが、今はそんなことはどうでもいい。一刻も早く駆けつけよう。話を聞くのは後でもできるのだから。

　千雨は、目の前にいる男に、なぜか見覚えがあった。だが、同時に、思い出してはいけないと、体中が警告する。震えが止まらない。肥満体の身体が、ゆっくりと千雨に近づいてきた。

「う、嬉しいよちうちゃん……　ちうちゃんも、僕と同じになったんだね……」
「な、何言ってんだよ、てめー……」

　素の言葉遣いが思わず出る。だが、そんな千雨のつぶやきなどお構いなしに、男は不気味な笑みを浮かべながら、千雨にじりじりと近づいてくる。

「や、やっぱり僕と君は、運命で結ばれていたんだね……」
「ざ、ざっけんな！　てめーのようなやつと運命で結ばれてるなんて、死んでもごめんだ！」

　声を張り上げる。
　逃げろ。逃げろ逃げろ逃げろ。
　体中がそう警告するが、千雨の身体は震えて動けない。男がついに眼前にまで近づいた。汗ばんだ両手が、千雨の頬をなでる。全身の毛が総毛だった。

「ぼ、僕と一緒に行こうよちうちゃん……　二人だけの世界を一緒に創ろう……？」
「ざっけんじゃねえ！！」

　精一杯の虚勢とともに、平手をお見舞いする。だが、そんなことはお構いなしに、男は千雨の肩を抱き、ゆっくりと顔を近づける。そして、男の顎が、ありえないくらいに開かれる。おおよそ普通の人間では不可能な開き方だ。そして、その口は、容易に千雨を呑み込んでしまいそうだった。
　恐怖で身がすくむ。

「僕の中で一緒になろう。そうすれば、きっと二人で幸せになれるよ……」
「う、うわああああああああ！！　な、なんだよてめー！！　なんなんだよ！！　離せ！　離せよ！！」

　だが、男の腕は千雨の肩をがっちりと掴んで離さない。必死でもがいて、脱出しようとするがそれすらも敵わない。滴り落ちる唾液に、嫌悪と恐怖を募らせる。自由な腕で、男の身体を叩くが、まるで応える気配はない。男の恍惚とした目と合う。

　食われる。いやだ。そんなのは嫌だ！！

　千雨の中の生存本能が、限界にまで達したとき。
　その異変は起こった。

　こう、と千雨の全身が光を放つ。そして、バチバチと全身から火花が飛び散る。それは手のひらに集約し、一条の電撃となって、千雨の手の中ではじけた。

「わあああああああああああああああ！！」

　自分が何をしているのか気づかぬまま、千雨は手の中の電撃を、男の腹に押し当てる。激しい電流が、男の身体を焼いた。

「ぐぎゃああああああああああああ！！！」

　衝撃で、弾き飛ばされる男の身体。ようやく男から解放された千雨は、その場にへたり込む。肩で息をする。体中が、火花をいまだに撒き散らしていた。

「あ、あああああああああ！！」

　激痛にのた打ち回る男。千雨は、何が起こっているのか、理解できなかった。何をした？　どうしてあいつは苦しんでいる？　自分が何かやったのか？　どうやって？　取り留めのない疑問ばかりが頭に浮かぶ。自分の手のひらを見つめる。バチリ、と電流が迸った。

「うわっ……」

　自分の引き起こした電流におびえる千雨。ようやく理解した。今のは……　自分がやったんだと。そして恐怖する。自分はいったいどうなってしまったんだ、と。

「そこまでだ！」

　そのとき、背後から男の声が響いた。その声には聞き覚えがある。振り返ると、そこには、漆黒の刀身をした日本刀を構えた、新任教師、高崎隼人と、指から、白い“糸”のようなものをたらした玉野椿の姿。

「そいつから、離れてもらうぜ！」

　隼人は、日本刀を構えると、ひゅうん、という風きり音ともに姿を消す。そして、次の瞬間には、のた打ち回っている男を一刀の下に真っ二つにしていた。

（な、何だ今の速さ！？　人間の出せるスピードじゃねえだろ！　ありえねー！）

　こんなやつは知らない。自分の知っている高崎隼人は、授業中、やる気のない表情で、窓際を眺めながら、欠伸をする自分の副担任だ。決して、人間離れしたスピードで、化け物を切り伏せるような人間などではなかった。いったい自分は、どこに来てしまったんだ。どうすればこんな夢のような世界から抜け出せる。千雨は、自分の常識が、ガラガラと音を立てて崩れていくのを感じた。

「隼人！　そいつはまだ倒れてない！」
「何！？」

　隼人の驚愕の声と、真っ二つになった男の身体が、むくり、と起き上がったのは、同時だった。隼人はすばやく男から距離を置き、体制を整える。背に、千雨をかばいながら。

「何だよお前……　何で邪魔するんだよ……」

　真っ二つとなった男が、どこから声を発しているのか分からないが、口を開いた。

「……エグザイル、か」

　隼人は舌打ちする。となれば、おそらく重要な器官のほとんどにはダメージはいっていないはずだ。

「お前、ちうちゃんの何なんだよ……　何なんだよう！！」

　泡を吹きながら、男は叫んだ。もはやその瞳には理性は感じられない。完全にジャーム化している。隼人は確信した。ならば、自分のするべきことはひとつだ。

「下がれ、えーと……」
「……長谷川。長谷川千雨」
「おう。下がってろ。長谷川」

　隼人は、千雨を下がらせると、刀の切っ先を男に向けた。男は血走った目で隼人をにらみつける。今にも飛び掛らんと隙をうかがいながら。じりじりと隼人と、男の距離が詰まる。そして、男が飛び掛らんとしたとき、上空から、漆黒のつぶてが、男の足もとに突き刺さった。その隙を逃さず、隼人は一瞬のうちに男の間合いに飛び込んで、刀を一閃させる。そして、一撃では終わらず、二、三度と男の身体を切り刻んだ。瞬時にバラバラになる男の身体。男が肉塊と化したのを確認し、隼人は刀の血を振り払った。

「ふう……」

　一息つくと、隼人の刀は、見る見るうちに、元の写真へと姿を変える。それを大事そうに胸ポケットにしまいこむ。隼人は、突然上を見上げる。

「助かったぜ。綾瀬」
「いえ。お手伝いできて、何よりでした」

　聞きなれた夕映の声が、なぜか上空から聞こえた。上を見上げると、まさに今、地面に降り立とうとするクラスメイトの姿が、そこにあった。

「な……」

　千雨は、声が出なかった。ごく普通のクラスメイトが、突然、空から舞い降りてくれば、驚くのも当然だろう。

「ちょっと遅れましたが、とりあえず、無事で何よりでした」
「ああ。ジャームのやつも倒したし、あとは……」
「倒した？」

　夕映は隼人の言葉に、疑問系で返した。その返答に、隼人はいぶかしげな表情をする。

「その割には、男の死体がありませんが？」
「何！？」

　隼人は慌てて、振り向く。そこには、隼人が撒き散らしたおびただしい血の跡は残されていたが、バラバラになった男の死体は、ひとかけらも残されていなかった。

「おそらく、一つ一つ、バラバラに逃げていったんでしょうね。追跡するのは困難そうです」
「ちっ……　しくじったか……！」

　悔しげに、隼人は吐き捨てる。

「仕方ありません。次の出方を待ちましょう」
「……ああ」
「それより、驚きでした。先生もわたしと同じだったんですね」
「それは俺たちの台詞だ。まさか、自分の生徒にオーヴァードがいるとはな」

　隼人は頭をかく。夕映のことは後で詳しく聞くことにしよう。それより今は、千雨のことだ。

「ひ……」

　隼人と目があった千雨は、小さく悲鳴を上げた。その目は、恐怖におびえている。

「なんだよ、なんなんだよお前ら！　すげー速さで、人バラバラにしたり！　バラバラにしても生きてたり！　空飛んだり！　お前ら、いったい何者なんだよ！」

　千雨は恐怖で興奮している。その身体から、バチバチと電流が迸る。隼人は、それにかまわず、ゆっくりと千雨に近づいていく。後ずさり、恐怖の視線を千雨は向けてきた。それは、自分に対するおびえもあるのかもしれない。

「それにあたしは……　どうなっちまったんだよぉ！？」

　電光が、隼人に放たれる。それを、あえて隼人は真正面から受け止めた。

「先生！？」

　夕映が悲鳴を上げる。

「…………大丈夫だ」

　隼人は全身黒焦げになりながらも、千雨の懐に近づき、ぽんぽんと、優しく千雨の頭をたたいた。ひっ、と身体をすくめる千雨。

「もう、大丈夫だ。落ち着け」

　隼人の、優しい言葉に、千雨はぺたん、と腰を落とした。その目から、涙が零れ落ちた。

「隼人」
「分かってる」

　椿に促され、隼人は、千雨の手を引き、千雨を立ち上がらせる。いまだ放心状態の千雨に、隼人は静かに語りかけた。

「長谷川。お前に話がある。綾瀬も一緒に来てくれ」
「分かりました」

あとがき
　難産でした……
　前回の話から、どうやって今回につなげようか、書いては消して、書いては消してを繰り返して、ようやく今回の形になったわけですが、うーん、我ながら苦しいなあｗ
　ご感想を読んで、皆さんが千雨や夕映のシンドロームを予想してくださっているのを読みまして、大変嬉しいと思います。将来的には、暫定的な二人のデータを公開したほうが、いいのでしょうかね。ご意見があれば、近く公開いたしますがいかがでしょう。
　それでは、ご感想、ご意見いただけたらうれしいです。

[12130] ダブルクロスMAGI　幸福な絆シーン05

Name: 通りすがりのUGNエージェント◆93a0beed ID:39faddba

Date: 2010/01/15 20:03

　千雨の部屋に連れて行った隼人たちは、ベッドに千雨を座らせる。いまだ放心状態の千雨は、為すがままにされた。

「水よ。飲むかしら？」

　椿が、コップになみなみと注がれた水を差し出す。千雨はそれを受け取ると、機械的にそれを飲み干した。ふー、と息を吐く。

「落ち着いたか？」
「……説明してくれよ」

　ようやくぽつりと、千雨がつぶやいた。

「あたしは……　一体どうしちまったんだ？　雷を身体から出せるようになっちまって……　だって、昨日までは普通の女子中学生だったんだぜ！？　おかしいだろ！？」

　その問いに、誰も何も答えない。ただ、千雨の言葉に耳を傾けるだけだ。

「それにあんたら……　何なんだよ！　空を飛ぶわ、手から“糸”みたいなものを出すわ、信じられないような速さで走るわ！　ほんとに人間かよ！」
「……そうですね」

　ようやく、夕映が口を開いた。

「厳密な区分で言うなら、わたし達はもう、人とは呼べないのです」
「じゃあ……！」
「オーヴァード。わたし達はそう呼ばれています」
「オー……　ヴァード……？」
「はい」

　小さく夕映はうなずき、

「長谷川さん、あなたも、オーヴァードなのです。　……いいえ、オーヴァードになってしまった」
「え……？」

　千雨は耳を疑った。
　自分がオーヴァード？　だって、あたしはつい昨日まで普通の女子中学生だったんだぞ？　意味が分からない。
　千雨が混乱するのをかまわず、夕映は話を進める。

「あなたは昨日、さっきの男に襲われ……　殺されました」
「ころ……！　ま、待て待て待て！　なんだそれ！？　あたしはこうして生きて……！」
「覚えていませんか？　あなたはあの男に一度会っているんですよ？　そしてやつに殺され……　蘇生した。オーヴァードになって」

　夕映の言葉に、昨日のことがフラッシュバックする。誰もいない街、桜通りの男、伸びる手、そして……　首の骨が折れる音。
　がたがたと震えが走る。自分の身体を抱きしめる。

「……思い出しましたか」
「じゃ、じゃあ……！　あ、あたし……　あたし、は……　何で、生きてるんだよ……」
「それを今から説明するです」

　夕映は目を閉じ、一呼吸おいた。再び目を開け、思い切ったように、夕映は口を開いた。

「まず、この世界には、既にある未知のウィルスが蔓延しています」
「……はあ？」
「レネゲイドウィルス。わたし達はそう呼んでいます。聞いた話によりますと、人類の8割以上が感染しているそうです」
「ちょっと待て！　それが一体何の関係があるんだよ！？」
「話は最後まで聞いてください。このウィルスにはある特色があります。発症した人間のDNAを書き換え、細胞を変化し、新たな器官を生み出す。そして、それによってオーヴァードになってしまうのです」
「………………」
「あなたは殺されたショックでレネゲイドを発症した。そして、オーヴァードとして生まれ変わったのです。自分の意思とは無関係に」
「……んだよ、それ」

　千雨は呆然とする。余りにも途方もない話だった。未知のウィルス、それによる肉体の変化、そしてオーヴァードと呼ばれる力。どこのSF作品の世界だろう。千雨はもう、深く考えるのをやめようとさえ思った。

「……なあ、これ、ウィルスのせいなんだよな？」
「そうです」
「だったら！　治せるんだろ！？　病気みたいなもんなんだから、治療法があるんだよな！？」
「………………」
「なあ！？」

　夕映の無言に、千雨は焦りで声を張り上げる。だが、その態度から、彼女の答えがうすうす感づいているが、直接聞くまでこの感情は止まらない。
　夕映は、力なく、ゆっくりと首を横に振った。

「……一度オーヴァードを発症した人間は……　二度と元には戻りません」
「……………………！？」

　だが、改めて聞くと少なからず衝撃を受ける。くらり、と意識が途切れそうになる。それを、そっと椿が支える。

「大丈夫？」
「なわけ……　あるか」

　もはや声を張り上げる気力もない。うなだれ、力を失った千雨の横に、椿がそっと座り、優しく頭を叩く。

「やっぱり、怖いかしら？」
「当たり前だろ……」
「そうよね……　長谷川さん、ひとつあなたに聞くわ」
「…………？」
「あなたは今までどおりの日常を送りたいかしら？」
「言ってる意味が……　分からねえよ。だってそうだろ？　こんな力を持った人間が、今までどおりの生活なんて送れるわけが……！」
「では、長谷川さん。あなたは今まで、わたしと接してきて、少しでもわたしが人間でないことを感じましたか？」
「え……？」

　夕映の問いかけに、千雨ははっとなる。

「簡単なことです。力を使わず、ただ今までどおりにみんなとともに生きる。そんなに難しく考えることはないです」
「あなたが“日常”の中で生きるというのなら、私達はそれを全力でサポートする。そのために、私達がいるの」

　夕映に続き、椿が言う。

「UGN、正式名称ユニバーサル・ガーディアンズ・ネットワーク。私と隼人は、そこからこの学園に派遣されてきたのよ」
「U、GN……？」
「そう。オーヴァードと人間の共存を目指すために結成された、オーヴァードの組織。私はずっと、そこに所属しているの」
「俺たちはオーヴァードに目覚めた人間を保護し、オーヴァードとしての生き方を教育することもやっている。長谷川、もしお前が“日常”を送りたいと言うのなら、しばらくは俺たちの監視下に置かれるが、少し我慢してもらうぞ。お前が人間として、これから生きていくのに必要なことだからな」
「…………」
「そんなに構えなくてもいいわ。あなたは今までどおり、“日常”を送っていればいいの。私達が、ちょっとその背中を後押しするだけ」

　優しく、千雨の背中を叩く椿。
　その心遣いが、素直に心に染みた。

「ひとつ、聞いていいか……？」
「何かしら？」
「あの化け物みたいなやつ、あれもオーヴァードってやつなんだろう？」
「そうよ……」
「普通じゃないだろ！？　いや、まだあたしに執着するだけならただのストーカーで説明がつく！　だからと言って、あたしを食ってひとつになるとか、意味分かんねえ！　てゆーか！　そんなこと、まともな人間の考えることじゃねえよ！」
「そうね……　あれはもはや人とは呼べない。人の心を失った、ただの怪物よ」
「かい……　ぶつ……？」
「……長谷川さん、わたし達がこんな力を、何の代償もなく使えると本当に思いますか？」
「え……？」

　神妙な声で夕映が言う。その表情は固い。

「レネゲイドにはもうひとつの特色があります。力を振るえば振るうほど、まるでウィルスそのものが身体を乗っ取るかのように活性化し、理性すら侵蝕していく……」
「…………」
「やがてレネゲイドの活性化が限界を超えると理性を失い、己の衝動に従って、暴走する。わたし達はこれをジャーム化と呼んでいます」
「………………！」
「そして、一度心を失ったジャームが元に戻った報告例は……　ありません」
「ま、待て待て！　なんだよそれ！？　そんな事、あたしには関係ないよな、なあ！？」
「いいえ」

　夕映は小さく首を振る。

「オーヴァードになった人間は、常にジャーム化の恐怖に怯えています。わたしも、隼人先生たちも」
「…………！！」

　今度こそ、千雨は、頭に最大級の衝撃を受けた。ふう、と力が抜け、倒れ掛かるのを、椿が抱きかかえた。
　ジワリと視界が曇る。

「やだ……　やだやだやだ！　怪物になんてなりたくねえ！　人間に戻してくれ！　あたしは、あたしはただの女子中学生なんだー！！」

　その腕の中、駄々っ子のように泣き喚く。そんな彼女を、椿はそっと胸に抱き寄せた。

「大丈夫、大丈夫よ長谷川さん。私が、私達が、あなたをジャームになんてさせないから……」

　椿は千雨が落ち着くまで、ずっと千雨を抱きしめていた。その胸の中、子供のような嗚咽を漏らす千雨。
　やがて、落ち着きを取り戻した千雨が、ゆっくりと椿の胸から離れる。

「ごめん、先生……」
「いいわよ、これぐらい」

　しおらしく千雨は謝る。
　怒りもせずに椿は笑った。

「納得、していただけましたか？」
「……正直、レネゲイドとか、どうとかって話はわけ分かんなかったけど……　ひとつだけ分かったことがある」

　千雨はうつむいて、一呼吸おいた。

「あたしはもう……　人間に戻れないんだよな……」
「ああ、そうだな……」

　隼人が静かに答えた。

「その上で聞くぞ。お前はこれからどうしたい？　その力を存分に振るいたいか、それとも、今までのように“日常”に生きていくか」
「………………」

　隼人のその問いかけに、千雨は何も答えない。
　力なく、千雨は首を振る。

「分かんない……　あたしは、どうすればいいと思う……？」
「……それは、俺たちが答えていいことじゃない。長谷川、お前自身が決めろ」
「………………」

　それだけ言うと、隼人は身支度をして、玄関まで足を運んでいった。その後を椿、夕映が続いていく。

「行くぞ、椿」
「うん……　じゃあ、長谷川さん。また明日、学校で」
「お邪魔しました」

　ドアが閉まる音が、ひとりとなった千雨の部屋に響いた。

「……大丈夫かしら？」

　椿が名残惜しそうに、千雨の部屋をちらちらと振り返る。

「分からない。すべてはあいつが決めることだ。俺たちは彼女を監視しながら経過を見守る。それだけだ」
「そうね……」
「それより椿。あのジャームについて調べるぞ。なぜあいつが長谷川を狙ったのかが知りたい」
「分かってる」
「よろしいでしょうか？」

　そっと、脇に立つ夕映が手を挙げた。

「わたしにもお手伝いをさせてください」
「……綾瀬さん？」
「今回の一件、わたしにも責任があります。この事件を黙って見ているだけでは、犠牲になってしまった長谷川さんに申し訳が立ちません」
「……どうする？　隼人」

　隼人は顎に手を当て、じっと夕映の瞳を見る。その表情は真剣そのものだ。たっぷり一分は夕映の顔を見つめて、隼人は決心する。

「……分かった。今回のことにはお前にも手伝ってもらう。ただし、自分のことは自分で守れ」
「ありがとうございます」
「それじゃ、UGNの情報にアクセスして、あのジャームのことをわたしは調べてみる」
「では椿先生はわたしがサポートするです」
「頼む。俺はしばらく長谷川につく。いつあいつが、また長谷川を狙うか分からないからな」
「そっちはよろしくね、隼人」
「任せろ」
「……ところで」
「……？　どうした、綾瀬」
「お二人は今日、職員会議ではなかったのですか？」
「「…………あ」」

　次の日の職員室で、生活指導の新田に大目玉を食らう二人の姿が目撃されたという。

あとがき
　鳴滝姉妹のことを、連載開始時からずーっと鳴神姉妹と勘違いしてました。
　この場を借りてお詫びします。修正しましたので確認してください。
　書き終えて「あー、やーっとダブクロの説明入れたー！」とほっとしました。その割には結構難産でしたがｗまだ説明に関しては100％とは言い切れませんが、それでも根底の部分はネギま側の方にも納得いただけたかと思います。多分。
　それと、今回の話は会話文ばっかで、素の描写がちょっと少ないのが反省点でしょうか。説明する、となると、どうしてもこんな形式になりがちですね。
　では、ご感想とご意見お待ちしています。

[12130] ダブルクロスMAGI　幸福な絆シーン06

Name: 通りすがりのUGNエージェント◆93a0beed ID:ae24e858

Date: 2010/01/20 19:29

　明くる日のHR。
　タカミチはある一人の生徒の名を連呼する。だが、一向に返事は返ってこない。困ったように教室を見渡すが、やはり姿は見えない。

「長谷川くんのことは、誰か聞いてないかい？　今日は休むとは聞いていないんだが」
「それが……　今日、学校に行く時間になっても、寮から出てきてないみたいなんですの」
「無断欠席かい？　そんな子には見えなかったんだけどなあ……」

　頭をかきながら、名簿に欠席の表示を千雨の欄に書き込む。

「では、連絡事項を伝えるよ……」

　タカミチの話を聞き流しつつ、がらんと空いた席を眺めながら、小さく夕映はため息を吐いた。

（予想はしていましたが……　やはり耐え切れませんでしたか）

　無理もない。昨日の今日で心の整理が、彼女にできるとはとても思えない。おそらく今頃は寮の中に引きこもっているか、どこか人気のないところで途方にくれていることだろう。

（ということは……　まずいですね。昨日のジャームがそんな状態の彼女を放っておくとは思えません）

　何とか抜け出す方法を模索する。こういうときには、やはり古典的だが、この手に限る。

「先生……」

　努めて弱々しい声を出しながら、挙手をする。
　いぶかしげな顔をしながら、タカミチがどうかしたのかい、と訪ねてきた。

「今朝から、頭痛がひどくて……　とりあえず学校まで来て見ましたが一向によくなりません。早退しても構いませんか？」
「そうかい？　そういうことなら仕方ないな……　いいよ。今日はもう帰って、ゆっくり休むといい」
「すみません……」
「ゆえ、だいじょうぶ？」
「……心配ないです。一晩寝ていれば、すぐによくなるですよ」

　またひとつ、夕映は嘘を吐いた。

「はあ……」

　人気のない公園のベンチに腰掛けて、千雨は大きなため息を漏らした。学校をサボっては見たものの、特に当てもないし、どうすればいいのかも分からない。こうしてベンチで黄昏てみても、事態が好転するはずもない。だんだんと自分のしたことに、虚しさすら感じてきた。会社をリストラされた親父の気持ちが、少し分かった気がする。だからなんだという感じだが。

「あたし……　どっちになればいいんだ……」

　自分はもうただの人間ではない。それは昨日、自分に起こったことでも明らかだ。ためしに、自分の手に意識を集中させてみる。パチン、と電流が、手の平で爆ぜた。驚きながらも、やはり昨日のことは夢でもなんでもなく、現実だということを思い知らされる。

「人間として生きる、か……」

　夕映たちはそう言った。だが……

「はは……　こんなあたしが今までどおりに生きていけるかってーの……」
（だったらいっそ……）

　自虐的に笑う千雨の心の奥底に、ちり、と何かが囁きかける。

（全部ぶっ壊してやればいい）
（もう人に戻れないなら……）
（何もかも破壊して、その痕跡すら消してしまえばいい）

　甘美な誘惑がカマをもたげる。すべて破壊したい。その衝動に、彼女は抗うことができなかった。ベンチから立ち上がる。体中から、電流がスパークする。

「はは……　はははははははは！！」

　ぶわり、と彼女の《ワーディング》が展開され、荒れ狂う雷。そして雷に打たれ、裂ける木々に破裂する電灯。そんな地獄絵図を撒き散らす千雨の唇に浮かぶのは、この上ない愉悦。
　最高の気分だ。千雨は両手を広げ、快楽に酔いしれる。
　だが。

「そこまでです」
「！！？」

　背後から知った声が千雨を正気に返らせる。
　荒れ狂った雷の嵐は沈静化し、後に残るのは痛々しい破壊の爪あとだけ。静かに後ろを振り返る。声の主は、やはり夕映だった。

「やっぱり、衝動に呑み込まれかけましたね……　まあ、おかげで場所の特定はたやすかったですが」
「あ、あああ……」

　千雨は、己の所業に恐怖し、がくがくと足を震わせる。

「あた、し……　なんてことを……」
「まあ、仕方がないことです。徐々に己の衝動を押さえ込めばいい話で……」
「やめろよ！！」

　夕映の言葉をさえぎるかのようにに、大声を張り上げる千雨。

「あたしはやっぱり化け物でしかないんだ！！　だってそうだろ！？　こんなことがただの女子中学生にできるかよ！？　今さら人間に戻れるわけ……！！」
「ですが、人間のように生きることはできますよ？　わたしのように」

　夕映は自分を指差した。

「どうしてわたしが今までジャーム化せず、人間のように生きていられるか分かりますか？」
「…………？」
「簡単なことです。守りたい人がいるから、ですよ」
「守り……　たい……　人？」
「はいです。人間が人間でいられるために必要なもの。それはおそらく、誰かとの絆に他ならないでしょうか」
「………………」
「わたしはこんな力を得てしまった。ですが、それでもわたしが人間として生きていられるのは、誰かとの強い絆によって繋がっているからなんです」
「………………」
「わたしの場合、のどかを平穏に暮らしてあげたい、のどかを守りたいと思うからこそ、こうして今まで人間の理性を保ち続けてこれたのです。もちろんそれ以外にも守りたいものや大事な人はいますけど」
「………………」
「ね？　簡単なのです。オーヴァードが人間らしくいられるためには、誰かとの絆を結ぶ。ただそれだけなのです。長谷川さんにも、絶対にそんな人が……」
「ねーよ……」
「…………え？」
「あたしにはそんなのねーんだよ！！　守りたいと思うやつも！　大事に思うやつも！」
「お、落ち着いてください長谷川さん！　いますぐじゃなくても、これからきっと……」
「うっせー！　あたしのことなんて……　もうほっといてくれよ！！」

　言い残して、千雨は夕映の脇を走り去る。その足は、自分でもどこへ向かえばいいのか、おそらく分かってはいないだろう。

「長谷川さん！　ちょっと待つです！！」

　大慌てで、その後を夕映は追いかけていった。

　今日の最後の授業、終業のチャイムは鳴り響いた。

「……よし、今日はこれまでだ。お疲れさん」
「起立！　礼！」
「「「ありがとうございましたー！！」」」

　首を鳴らしながら、隼人は黒板を消していく。慣れないことをやったせいか、ひどく肩が凝った。もっとも、今は授業を無事終えたことよりも気がかりなことが、彼の胸を占めていた。

（長谷川が暴走しかけたのはさっき綾瀬から報告を受けたが……　大丈夫だろうか？）

　隼人は思案するも、結局、今は夕映に一任しようと結論付けた。今自分が行くよりも、夕映のほうが、説得力があると思ったからだ。ふと、隼人の胸ポケットが震えた。携帯のバイブが、着信を知らせてくれたようだ。

「すまん、誰かから連絡が入った。委員長の……　あー……」
「雪平！　雪平あやかですわ！」
「そうそう。すまんが後は頼む」

　隼人は教室を出、人気のない屋上へ行くと、着信者をチェックする。椿だ。どうやら別行動で調べていたジャームについて、何か情報があったらしい。

「俺だ。何か分かったのか？」
『ええ。あのジャームの素性がはっきりしたわ』
「聞かせてくれ」
『本名、丹藤隆志。25歳、元無職。UGNでのコードネームは“スネークハンド”』
「“スネークハンド”？　いかにもエグザイルっぽいコードネームだな。元無職、というのは？」
『彼はもともと、都内の郊外で母親と二人暮らしをしていたらしいの。ところが数週間前、彼の母親の死体が発見されたと同時に、行方をくらましてるの』
「行方不明？　ということはその前後にオーヴァードを発症して、ジャーム化したわけか」
『そうね。警察のほうでも彼の足取りを追ってるけど、ことごとく捜査にかかわった警察官が行方不明になってるわ。おそらく……』
「“スネークハンド”にやられて、死体を飲み込まれたといったところか。UGNはこいつを確保できなかったのか？」
『すんでのところで取り逃がしたらしいわ。あなたの時と同じやり方で』
「なるほどな……　ほかに情報は？」
『そうね……　関係あるかどうか分からないけど……　彼はもともとネットアイドルの“ちう”というのを熱烈に崇拝してたらしいわね』
「それとやつが長谷川に執着する関係は？」
『……さあね』
「じゃあ、その件に関してはおそらく今回の件とは無関係なんだろうな。引き続き調査を続行してくれ。俺は今から綾瀬と合流する」
『了解。気をつけてよ』
「分かってる」

　携帯を切る。敵の詳細は掴めた。後はやつの出方を待つのみだ。
　急ぎ夕映と合流しよう。そう決心して屋上のドアに手をかけようとしたとき、突然ドアが開かれた。

「せ、先生……」
「お前は……　確か、桜咲、だったか？」

　ドアから現れたのは、小柄な体格に、つややかな黒髪を短く切りそろえ、片方に結った髪型が特徴的な生徒、隼人のクラスの桜咲刹那であった。生徒の名前を覚えきっていない隼人だったが、彼女のことは覚えていた。というよりも、常に帯刀している生徒のインパクトが強すぎて、忘れられなかったのだ。

「何のようだ？　お前が屋上に来るなんて珍しいな……」
「先生……」

　刹那は、身体を震わせながら、握った刀を、さらに強く握り締めた。その様子は何かを耐えているようにも見える。
　いぶかしがる隼人に、刹那は、

「逃げて！　先生！！」と大きく叫び、

　刀を抜刀し、その切っ先を深々と隼人の胸に突き立てた。

[12130] ダブルクロスMAGI　幸福な絆シーン07(リテイク）

Name: 通りすがりのUGNエージェント◆93a0beed ID:faf379a3

Date: 2009/12/16 17:09

　　びしゃり、と隼人の口から吐き出された血が、刹那の顔を赤く染め上げる。刀から滴り落ちてくる生暖かい血が刹那の手を濡らしていく。

「あ、ああ、あああ……」

　自分の意思とは無関係に、ずるり、と引き抜かれる刀。胸から噴き出した血が、刹那の身体を余すことなく真っ赤に染め上げる。隼人の身体が、力なく膝を落とす。

「いやあああああああ！！　先生！　先生！　しっかりしてください！」

　刹那は半狂乱になりながらも、隼人に届かないだろう言葉を投げかける。自分でも分かっている。今の一撃は致命傷だ。その事実に刹那は恐怖した。自分でも何が起こったのかわからない。ただひとつ言えることは、自分が殺した。自分の意思とは無関係に身体が動き、そして自分の刀で隼人を殺した。
　どうしてこうなったんだろう。刹那は思案する。思い当たることといえば、昨日の帰り道、黒い影のようなものが自分の身体に入り込み、それが今、自分の身体を乗っ取ったとしか考えられない。あれが一体なんだったのか、刹那にはわからない。だが、あれはおそらく小さな妖怪の類だったのかもしれないと刹那は想像する。だとすれば何たる不覚だろうか。仮にも木乃香を守る身でありながら、たやすく妖怪に支配されるとは。悔やんでも悔やみきれない。
　だが、刹那の後悔を他所に、刹那の身体は、刀を振り上げ、今まさに、隼人に止めを刺そうとする。やめろ。強く念じて、体を押しとどめようとするが敵わない。自分の身体に巣食う妖怪の力は、刹那の意志を、たやすく飲み込んだ。限界まで刀を振り上げ、そして一気に、振り下ろされる刀。
　駄目！　刹那は目を閉じる。
　だが、
　何かの力が、刹那の刀を振り下ろしきる前に受け止めた。

「…………え？」

　何が起こったのかわからず、恐る恐る目を開ける。
　そこには、信じられない光景が飛び込んできた。
　刹那の刀を止めたのは。
　ほかならぬ、隼人自身の手によって、だった。

「ぐ……」
「え？　え？　ええ？」

　混乱する刹那。確かに自分の刀は隼人の胸を貫いた。それは明らかに致命傷だったはずだ。ではなぜ彼に、刀を止めるだけの力が残っている？　いや、それどころか……　既に胸から噴き出た血が止まりかけている。夢でも見ているのか。力を失ったはずの隼人の身体は、ゆっくりと膝立ちになり、徐々に立ち上がっていく。刀を強く握り締めたまま。

「さくら、ざき……」
「せ、先生、一体どうして……？」

　隼人は混乱する刹那にかまわず、彼女を突き飛ばし、距離をとって、臨戦態勢を整える。慣れた動作で懐から写真を取り出す。そこに写っているのは、かつて死線をともにした戦友たちの姿。それに握り締めると、手の中で、徐々に自分の思い描いた形を取っていく。

「な……！？」

　刹那はその光景に目を奪われた。一枚の写真が見る間に日本刀に変化する。いや、彼女からすれば、非日常の光景は見慣れたもののはずだった。だが驚いたのはそこではなく、彼もまた、非日常に生きる人間であったことに、初めて気がついたからだ。

「先生、あなたは一体……！？」

　だが、疑問に思う間もなく。
　刹那の身体は、容赦なく突撃をかけた。
　繰り出される突きを、刀で受け流す隼人。はずされた突きにかまわず、強引に切り上げる。上体を反らしてかわし、続けざまの振り下ろしを刀で受け止める。隼人は力任せに刹那を押し返し、再び距離を置く。一瞬の攻防であったが、それゆえに刹那はあるものを確信した。

（この人……　戦い慣れしてる！　一体何者……！？）

　刹那の疑念は、より深いものになっていく。

「先生、あなたは何者なんですか！？」
「…………」

　疑問を投げかけながらも、刹那の身体は自分の意志とは無関係に、隼人に攻撃を繰り出していた。そのことごとくを受け流し、避け、払われる。

「その戦い慣れした動き……　写真を日本刀に変える力……　そして瞬時に傷を治すその身体！　本当に人間なんですか！？」
「…………」
「わたしの知ってる魔法使いにも、そんな人間はいなかった！　先生、あなたは一体何なんですか！？」
「……お前、魔法使いの関係者か！？」

　かろうじて動く首で、頷く。

「……他言は無用だ。お前が魔法使いの関係者だから特別に教える」

　振るわれた斬撃を受け止め、鍔迫り合いに持ち込んで、刹那に顔を近づけ、隼人は言う。

「俺は……　人間だ」
「ふざけないでください！」

　刹那の身体は隼人の刀を跳ね上げ、胴体を浅く薙ぐ。

「ふざけてない！　少なくとも心だけは人間だ！」
「…………！！」

　隼人は防御から攻撃に転じる。鋭い刀さばきで刹那を翻弄するも、刹那はそれを見切り、刀で受け止める。舌打ちする隼人。さすがに自分の生徒だけあって、本気で攻撃するのはためらわれる。短い呼吸から繰り出された横薙ぎの一撃を、難なく刀で受け止められた。ぎりぎりと刀のこすれる音だけが響く。

「先生、あなたは魔法使いなんですか？」
「いや、違う。魔法のことは聞いてはいるが、実物にあったことは一度もない」
「では、一体……！？」
「こう呼ばれている。超えしもの――オーヴァードってな！」

　隼人が叫ぶと同時、刹那の視界から、隼人の姿が掻き消えた。

「え……！？」

　一瞬、目標を見失い、その姿を捉えようと、首を左右に動かす。だが、彼の姿はどこにも見えない。

「桜咲、ちょっと痛いぞ」
「！！？」

　声が突然真横から聞こえた。ばっと振り返ると同時に。
　刹那の胸に、隼人の柄がめり込んだ。

「が……　は……」

　苦痛に顔をゆがめ、崩れ落ちる刹那。

「出て来い」

　低い声で隼人がつぶやく。同時に、刹那はのどの奥で、何かが詰まったような感覚を感じる。息苦しさに咳き込み、のどにある異物を、必死で取り除こうとする。
　やがて。

「がはっ」

　刹那の口から吐き出されたのは、人間の手首だった。刹那の唾液や体液でべとべとになった手首は、器用に指を動かして、逃げ出そうとする。

「逃がすか！」

　だが、それに隼人の刀が突き刺さる。びくんと震えた手首は、どろりと汚らしい液体へと変化し、風に溶けていった。

「……やはり“スネークハンド”の仕業だったか」
「せ、先生……」
「桜咲、身体の自由はどうだ？」
「あ……」

　刹那は、ためしに指を動かしてみる。自分の意志で動く。どうやら、身体の自由を取り返したらしい。ほっと安堵の息を吐き、よろよろと立ち上がる。まだ隼人によって受けたダメージが、胸に残っていた。ずきんと、胸がうずく。

「すまないな。一度医者に診てもらえ。下手すると肋骨にひび位は入っているかもしれない」
「はい……」

　刹那の無事を確認すると、隼人は自らの服を元通りにし、刹那の脇を通り過ぎる。

「悪いが、俺はもう行く。ちょっと緊急事態になっているんだ」
「ま、待ってください……」

　屋上を立ち去ろうとする隼人を刹那は呼び止める。

「聞かせてください……　オーヴァードとは何ですか？」
「…………」
「何の目的でこの学園に来たんですか？」
「…………」
「あなたは、その力で何をしようというのですか！？」
「…………」
「答えてください！」
「……今は、全部は教えられないが、最後の質問には答えてやる」
「……はい」
「俺は……　俺たちは、“守る”ために戦っている」
「守る……？　何を？」
「お前たちの、“日常”を」
「…………」
「後の質問は時間が空いたら答えてやる」

　それだけ言うと、隼人は屋上から姿を消した。残された刹那は、無言でその背中を見送っていた。最後の残された、隼人の言葉を反芻しながら。

「は、はー……　まだ、追っかけてくるのかよ……」
「ま、待って……　待ってください、長谷川、さん……」

　息も絶え絶えになりながら、二人の追いかけっこはまだ続いていた。どれだけ走ったのか、もう二人にも分からない。自分がどこにいるのかさえも。

「てめー……　しつけーぞ……　いつまで、追いかけてくる、つもりだよ……」
「は、長谷川さんこそ……　いつまで、逃げる、つもりですか……」

　くだらない押し問答が続く。もう何度繰り返したか覚えていない。お互い、いい加減に飽きてきた。千雨は大通りをはずれ、狭い路地裏へ逃げ込む。夕映もそれを追う。足がもつれかかるも、何とか転ぶのだけは免れた。よたよたと走り続けているうちに気がつく。自分が行き止まりに出くわしたことに。

「くっそ、マジかよ……」
「も、もう、逃がしま、せんよ……」

　悔しがる千雨の後ろで、夕映がひざに手を当てて、息を整えた。確かに自分はもう逃げられないと思うと、何故か、どっと疲れが込み上がってくる。ぐらりと後ろに倒れこんだ。そのまま、起き上がれそうにない。千雨が観念したのを確認すると、夕映はゆっくりと千雨に近づき、手を差し出した。

「立てますか？」
「……しばらく立ちたくねー……」
「そうですか……」

　千雨は大の字に寝転がりながら、背中のアスファルトの冷たさをかみ締める。火照った身体に、心地よい。汗が止まらない。制服も、身体に張り付いて気持ちが悪い。夕映の顔を見る。彼女の顔も、汗だらけで、ひどい顔だった。きっと自分も同じ顔なんだと思うと、なんだか妙にばつが悪く感じた。上半身だけを起こす。

「……聞いていいか」
「はい」
「何で、あたしに構うんだよ？　あの先生二人に頼まれたのか？」
「いいえ。わたしの意志です」

　夕映はきっぱりと頭を振った。

「……わたしは、あなたをこっち側に巻き込んでしまった責任がありますから」
「……はあ？」
「もし、あの時わたしが間に合っていたら……　長谷川さんは今までどおり、普通の女子中学生として一生を終えられたかもしれない。だから……」
「……なんだよそれ。意味わかんねーぞ」

　千雨は軽い苛立ちを感じる。なぜ彼女が責任を感じる必要があろうか。千雨には理解が及ばなかった。

「えらそーなこと言うな。お前一人が間に合わなかったから、あたしがオーヴァードになった？　違うだろそれ。悪いのはあの化け物野郎のせいだろ」
「ですが……！」
「それにな、お前の言い方ちょっとむかつく。まるでお前が一人であたしたちのことを守ってるみたいなこと言ってるけどお前そんなに偉いのかよ？」
「それは……　違いますけど……」
「なら、お前が責任感じる必要なんかどこにもねーだろ。くだんねーこと言うな」
「……すみません」
「……ちっ、変な話してたら、頭が冷めちまった……」

　千雨はすっと立ち上がる、スカートについたほこりを、手で払い落とす。

「行こうぜ、綾瀬。仕方ないから、今だけは連行されてやる」
「……分かりました」
「ああくそ、なんであたしがこんな目に……」
「長谷川さん」
「……今度は何だよ」
「ありがとうございます。少しだけ気が晴れました」
「……やめろよ、気色わりー」

　ぷいっと、千雨は顔を背ける。千雨がそっぽを向きながら、夕映と元来た道を歩き出そうとした、そのとき。
　ざわりと空気の質が変わった気配と同時に、人の気配がぱったりと途絶える。

「な、なんだよ、この気持ち悪い感じ！？」
「《ワーディング》……！」
「……なんだ、それ！？」
「オーヴァードなら誰もが持っている力です！　レネゲイドが生成する化学物質、レネゲイド物質を大量に放出し、内部にいる非オーヴァードを瞬時に無力化する、一種の結界です！」
「じゃあ、これはまさか……」
「みーつけた」

　ねっとりとしたあの声が、正面から聞こえてきた。肥満体の身体が、ぬう、と姿を現す。その姿を見て、夕映は油断なく漆黒の球体を身体中に張り巡らせる。臨戦態勢を整えて終えて、何が起こってもいいように、構える。男――“スネークハンド”はじりじりと距離を詰めていく。

「ちうちゃん、足速いんだね。僕、追いつくのに苦労しちゃった」
「く、来るな……」
「さあ、僕とひとつになろうよちうちゃん。そして一緒に幸せになろう」
「来るなっつってんだろ！」

　千雨の恐怖の叫びが、壁に反響する。夕映は千雨をかばうように、一歩前に出て、片手を水平に構え、千雨を下がらせた。

「長谷川さん、逃げてください」
「はあっ！？」

　小さな声で夕映が指示する。

「タイミングはわたしが作ります。だから逃げてください」
「おいっ！？　お前はどうするんだよ！？」
「……足止め程度にはなるでしょう」
「…………」
「逃げ切ったら……　椿先生たちと合流してください。後の事はあの二人に任せます」

　覚悟を決めたその瞳に、千雨はこれ以上何も言うことができなかった。確かにこの場で自分に出来ることなど何もない。出来ることといえば、夕映を置いて、隼人たちと合流することぐらいだ。夕映の提案は理にかなっている。

「行きますよ。三つ数えますからその隙に逃げてください」
「……わかったよ」
「1……　2……」

　ゆっくりと夕映が数える。千雨は走り出す構えを取り、いつでも逃げられる準備をする。その瞬間が来るのを、後は待つだけ。そして、それは驚く短い時間でやってきた。

「3！！」

　夕映が数え終わるのと同時に、生み出した無数のつぶてが、“スネークハンド”の顔面に炸裂する。

「ぶぎゃっ」

　蛙のつぶれたような悲鳴を漏らし、“スネークハンド”は両の手で顔を押さえた。

「今です！　走って！」

　夕映の叫びとともに、千雨は駆け出した。肥満した身体を突き飛ばし、人気のない表通りを思いっきり走る。

「ああ、どこへ行くの！？　ちうちゃあああああん！？」

　“スネークハンド”がそれに気づき、手を伸ばして千雨を捕まえようとする。だが、その手を伸ばしきるより先に、夕映の高速のつぶてが、伸ばした腕に突き刺さった。

「行かせません。あなたはわたしが止めます！」
「……お前、何で邪魔ばっかりするんだよおおおおおおおおお！！」

　怒りの咆哮が、夕映の耳朶を叩いた。それに答えるかのように、夕映は、つぶてを無数に張り巡らせた。

　千雨は、無我夢中で人の消えた街を走った。後ろからは何の気配も感じない。きっと夕映がうまくやってくれているのだろう。後は自分が、椿たちに合流すれば、それで終わる。そのはずだった。
　だが。
　千雨の足が止まる。その先に進んでいいのか、迷いが生まれ始める。確かにそうすれば自分は助かるだろう。そして、いつもどおりの“日常”が、彼女には帰ってくるはずだ。だが、夕映はどうなる？　夕映は足止め程度は出来ると言っていた。では、それ以上は？　あの会話の流れから、それ以上のことは出来ないと言っていたのではないか？　夕映はどうなる？　そんな疑問が次から次へと浮かんでいく。そして、自分がこれ以上進めば、きっと明日の朝、夕映の顔を見ることはないのだろうと直感した。

「…………」

　自分の手を眺める。火花が飛び散り、それは紫色の電光となる。夕映は言っていた。守りたい人がいると。ならば、もしも自分がこんな力でも誰かを守れるのなら……　それは今しかないのではないのか、とも。だが、それは同時に、自分がこの力を肯定することになる。何もなかったことにして“日常”に生きるか。“非日常”を認め、誰かを守るために戦うか。今がその決断のときなのだと、千雨は知る。

「あたしは……」

　迷う。この力を認めると言うことは、今までの14年間の“常識”を否定すること。だが、夕映を見殺しにしてまでいつもの“日常”を生きていけるだろうか。夕映が散々守りたかったのどかの悲しみに満ちた顔が、脳裏によぎる。千雨はぎゅっと目をつぶり、葛藤する。たっぷり、1分は考えただろうか。千雨の身体は勝手に動き出した。

「ああ、くそ！」

　もと来た道を引き返す。夕映を救う。それは今しか出来ないことなのだと言い聞かせながら。そして、それは自分が誰かの“日常”を守る道を選んだことを示していた。

「今だけは……　あいつの“日常”を、守ってやる！」

[12130] ダブルクロスMAGI　幸福な絆シーン08（リテイク）

Name: 通りすがりのUGNエージェント◆93a0beed ID:faf379a3

Date: 2009/12/16 17:10

「はあ、はあ……」

　夕映は痛めた肩を押さえながら、息を切らす。度重なる攻撃でぼろぼろになった制服が、攻撃の苛烈さを物語っていた。一方、“スネークハンド”の方は、さほどダメージを負ってないらしく、服装も、夕映ほどひどく損傷してはいなかった。

「っ！」

　短い呼吸と同時に、夕映は無数のつぶてを放つ。高速のつぶては狙い違わず“スネークハンド”の急所をすべて捉えた。が、“スネークハンド”が手をかざすと、その全身を稲妻の盾が覆い、夕映のつぶてをすべてはじき返した。

「ふん、お前の攻撃なんて、ちーっとも効かないよ～」
「く……」

　まさかここまで強いとは、夕映にも予想外だった。夕映自身の攻撃力は、さほど高くない。攻撃手段はあっても、せいぜい牽制レベルだ。本来の夕映の能力の大半は、味方への支援能力である。仲間がいてこそ、真価を発揮するタイプなのだが、いかんせん現状は一人。乏しい攻撃力ではやつを倒すことは到底無理だろう。

「ほーら！」

　ぶん、と振るわれた“スネークハンド”の巨大化した手が、夕映を張り倒した。

「ああっ！」

　なす術なく、真横の壁に激突する。衝撃で壁が陥没していることが、その攻撃の威力を物語っている。並の人間なら、とっくに死んでいる一撃だが、それでも夕映は生きていた。身体が、再構成を始め、無理やりにでも意識を覚醒させる。ふらふらになりながらも、夕映は、歯を食いしばって立ち上がろうとする。だが、それが限界点だった。ぷつり、と何かが切れる音が脳に響くのと同時に、夕映の身体は前に倒れ伏す。

「く……」
「手こずらせやがって……」

　“スネークハンド”は夕映の頭を踏みつけ、ぐりぐりとなじる。苦痛にもだえながらも、夕映にはもう何もすることが出来なかった。

「よくも僕の邪魔をしてくれたな……　お前はまずそうだけど……　骨も残さず食い尽くしてやる」
（ごめんなさい、のどか……　わたしはここまでのようです……　最後まで嘘吐きなわたしを、許してください……）

　観念したのか、夕映は目をつぶり、その瞬間を待った。生ぬるい液体が、夕映の頬を伝う。“スネークハンド”から滴った唾液が、夕映の頬を濡らしたのだ。ああ、これでわたしは死ぬんだ。そう確信させる。
　だが、次の瞬間。
　雷が落ちたような轟音が響き、夕映の頭を押さえつける足が突如振り払われた。一瞬何が起こったのか分からず、目を開けると、そこには信じられないものが目に映っていた。

「はあ、はあ、はあ……」

　千雨が片手を掲げ、荒い息を上げている。電光を放った名残なのか、パチン、と音を立てて、手から火花が飛び散った。“スネークハンド”は、突然の攻撃に反応することが出来なかったのか、直撃を受けて、のた打ち回っている。千雨は、倒れた夕映に駆け寄り、無理やりその手を取って起き上がらせる。

「とっとと逃げるぞ！」
「どうして……？」
「うるせー！　身体が勝手に動いちまったんだよ！」

　ぶっきらぼうな怒鳴り声だったが、夕映はそれが、照れ隠しなのだろうと理解する。

「走れ！」
「は、はい！」

　千雨はその手を取って、夕映とともに、その場を脱出した。

「長谷川さん……　どうして来たんですか！？」

　千雨に手を引かれながら、夕映はそう問いかけた。

「わたしは逃げろと言いましたよ！？　どうしてわたしの提案を無視してまで、わたしを助けてくれたんですか！？」
「だからだよ！」

　夕映の強い語気に負けじと、千雨はそう怒鳴り返した。

「お前、自分のこと考えてなかったろ！？　それがちょっとむかついたんだよ！　誰かが犠牲にしてまで、“普通”に戻れるほど、あたしは人間悟っちゃいねーんだよ！」
「あ……」

　ようやく、夕映は自分の過ちに気がつく。千雨は夕映が犠牲になることを許容できなかったのだ。どうしてそんな当然のことに頭が回らなかったのか。己の愚かさをかみ締める。

「それにお前、宮崎が大事、つったよな？」
「は、はい……」
「お前がいなくなったら、宮崎がどんな顔するか想像したのかよ！？」
「…………！？」
「てめー、言ったろ？　だいじなもん守りたいって。だったら、なんでそれを悲しませようと考えるんだよ！？　そう考えたらな、いても立ってもいられなかったんだよ！　いっちょ説教かましてやらねーと気が済まねー、ってな！」

　そして知る。千雨は自分のことを守りに来たのだと。

「あの……」
「なんだよ？」
「ごめんなさい……　それから、ありがとうございます」

　夕映の心からの謝礼に、千雨の顔が熱くなった。

「……やめろよ、恥ずい」
「……照れてますか？」
「照れてねーよ！」

　思わずむきになって答えてしまう千雨。それではもうどんなに否定しても、意味がなかった。千雨は照れ隠しをするかのように、走る速度を上げて、夕映を引っ張った。
　だが、突如、何かが足に絡みつき、千雨は夕映ともども派手にアスファルトに転んだ。苦痛に顔を歪ませながら、足を見る。そこには、千雨の予想通りのものが巻きついていた。

「やーっと追いついたよ、ちうちゃん……」
「てめー……」

　“スネークハンド”の声が遠くから聞こえる。かなり長い距離から手を絡ませてきたのだろう、本体の姿は豆粒のように小さかった。千雨の身体が、ずるずると引きずられていく。それを察知した夕映は、小さな身体で、必死に支える。

「くう……」

　だが、非力な夕映の力では、千雨の身体を支えきることは出来なかった。徐々に引き離されようとしている。必死に掴んだ千雨の身体から、徐々に指が離れていく。それでも指を絡ませて、何が何でもその手を離すまいとする。

「綾瀬……　もうよせ……　お前じゃ、無理だ……」
「い、いやです……」

　顔を赤くしながら、夕映はきっぱりと拒否した。

「あたしはいい！　どうせあたしには、守るもんも、大事な絆も、何一つねーんだ！　人間にも戻れねーなら、いっそ……！」
「馬鹿言わないでください！」
「！！？」
「本当にそう思いますか？　あなたが死んで、悲しまない人が、誰一人いないと本気でそう思っていますか！？」
「綾瀬……！？」
「わたしは悲しいです！　あなたがいなくなったら！　のどかだって、きっと悲しみます！　これは、あなたが言ったことそのまんまですよ！？」
「お前……！」
「だから……　この手は、死んでも……　離すものですか……！」

　夕映は、足に重心を置き、必死で千雨を支える。だが、それでも、彼女には千雨を支えるだけの力は残っていなかった。無情にも、先ほどとは比較にならない力が込められ、夕映の指が、千雨の身体から虚しく離れていった。

「ああ……！！」

　夕映の悲痛な顔が、千雨の顔に飛び込む。千雨の身体が、“スネークハンド”に引き寄せられようとする。
　刹那。
　一陣の風が舞った。
　夕映の脇を誰かがすり抜ける。そしてそれは、一瞬にして暴虐の風となる。“スネークハンド”の腕が、鋭利な刃物で突如切り離された。

「ひぎゃあああああああああああ！！」

　甲高い悲鳴を上げ、傷口を押さえて、苦痛を訴える。吹いた風は、徐々にその輪郭をあらわにする。

「隼人、先生……」
「綾瀬、長谷川！　無事か！？」
「は、はい……」
「なんとか……」

　呆然とした表情を浮かべて、二人は返事をする。

「お、お前、僕の手をどうした！？」
「斬り捨てた」
「…………！！」

　そっけなく答える隼人に、“スネークハンド”は顔を歪ませる。怒りに。

「お前……　よくもおおおおおおおおおおおおおお！！」

　“スネークハンド”の傷口が異常な再生を始める。それは無数の触手となり、いっせいに隼人を貫かんと、その全ての先が、銛の穂先のごとく尖っている。“スネークハンド”は、いっせいにそれらを隼人に伸ばす。

「先生、危ねー！！」

　千雨の警告が飛ぶ。だが、隼人はその警告よりも先に、身体が動いていた。襲い掛かる触手のことごとくを、あるいは体術でかわし、あるいは手にした刀で切り払い、致命的な攻撃を、全て回避する。それだけに圧倒される。高崎隼人は、強いと。
　だが、“スネークハンド”の一本の触手を回避したとき、夕映の鋭い警告が飛ぶ。

「先生、下です！」
「何！？」

　夕映の指摘と同時、いっせいにかわしたはずの触手が、アスファルトを突き破って、隼人の足元から攻撃してきた。間一髪でそれを回避するも、足に軽い傷を負う。

「ち……！」
「くそう、ちょこまかと……　それにお前！　何で邪魔するんだよおっ！？」

　触手の一本が、隼人の脇をすり抜け、アドバイスを下ゆえの胸めがける。いきなりの攻撃に、夕映の身体は反応できない。鮮血が、夕映の胸を染め上げる……　ことはなかった。
　ひゅっ、という風きり音とともに、細い“糸”が、触手に巻きつき、その動きを食い止めた。

「私の生徒を……　傷つけるな！」
「椿先生！？」
「大丈夫？」
「はい！　ありがとうございます！」
「ちくしょう……　どいつもこいつも、僕の邪魔ばかり……お前ら何なんだよおっ！？」

　口から泡を吹きながら、“スネークハンド”は絶叫した。隼人は千雨を、椿は夕映をかばうように、背に二人を隠す。そして、二人は自分の得物を掲げ、宣言する。

「“スネークハンド”。これ以上長谷川に近づくな。さもなければ……」
「お前を、切り裂いてやる！」
「うるさい！　うるさい、うるさい！　お前ら、僕の邪魔ばかりしやがって！　お前らは同じだ……　あのババアと同じだ！　いつもいつも僕に小言ばっかりうるさく言いやがって！」

　地団太を踏みながら、“スネークハンド”は隼人たちの言葉に耳を貸そうともしなかった。

「お前らも、あのババアと同じ目にあわせてやる……　そして今度こそ、ちうちゃんを僕のものにするんだあっ！」
「……おい、言っておくが、長谷川はお前の好きなネットアイドルのちうとかじゃ……」
「……あたしだよ」
「……はあ？」
「だから！　そのちうってのはあたしなんだよ！！」
「「ええええええええええっ！？」」

　突然の千雨の暴露に、隼人と椿の驚愕の声が響き渡った。

「な、なるほど……　それで長谷川さんを執拗に狙っていたのね……」
「これであいつが長谷川を狙っていた理由の説明はついた、が……」
「ああくそ！　こんな状況じゃなかったら、この秘密は墓場まで持ってくつもりだったんだ！」

　千雨は顔を恥辱に染め上げる。“スネークハンド”は嬉しそうに、その様子を眺める。

「ちうちゃん！　どうして僕のそばに来てくれないの！？　僕はただ、君が大好きなだけなのに！」
「うるせー！　てめーに一つ言っときたかったことがある。耳の穴かっぽじって、よーく聞きやがれ！」

　千雨はそう言うと、すう、と息を吸い込んだ。

「てめーの好きなネットアイドルのちうってやつはこの世のどこにもいねーんだ！　ここにいるのはあたし、長谷川千雨だ！　もう一度言うぜ、ネットアイドルのちうなんて、この世には存在しねーんだ！」
「…………！」

　千雨に突きつけられた現実に、“スネークハンド”の何かが壊れる。その顔は悲哀、困惑、そして絶望へと変わっていく。

「……ちうちゃん、どこ……？」
「……は？」
「ちうちゃん、どこ！？　でてきてよ、ちうちゃあああああああん！！」

　“スネークハンド”の悲痛な叫びが木霊する。それと同時に、彼の周囲が大きく揺らぎ、彼の激しい絶望が、彼の《ワーディング》を通じて、隼人たちに伝播する。それは、隼人たちの中にあるレネゲイドを活性化させ、激しい衝動を揺り動かす。

「ぐ……」

　湧き上がる衝動を、隼人は奥歯をかみ締めて、必死に押さえ込む。それは、椿たちも緒たちも同じで、苦悶の表情を浮かべながらも己の衝動と戦う。

「はあああああああああああ……」

　隼人は深呼吸と自己暗示によって、何とか衝動を制御する。椿と夕映も、衝動を押さえ込んだようで、その瞳には、しっかりとした意志の瞳が宿っていた。
　だが。

「うあああああああああああああっ！！」

　千雨だけは違った。激しく頭を振り、髪を掻き毟り、衝動を吐き出そうとするも、自分のうちから湧き上がるものを抑えきるには至らなかった。千雨の身体から、電流があふれ、それは周囲のガラスを砕き、アスファルトにひびを入れ、破壊の限りを尽くす。そして、千雨の目は、今最も破壊したいもの――すなわち“スネークハンド”に向けられていた。

「……壊シテヤル！」

　千雨の放った電光が、“スネークハンド”を直撃した。

[12130] ダブルクロスMAGI　幸福な絆シーン09（リテイク）