( 2010年08月18日 19時00分)

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　今年3月から右ひざ故障で長期欠場中だった全日本プロレスの武藤敬司が18日、東京・九段下の同社で会見を開き、9月10日の『2010 FLASHING TOUR』東京・後楽園大会で復帰戦を行うと発表した。既に今月15日に後楽園大会でグレート・ムタが復活を遂げ、武藤は「ムタも戻ったことだし、ムタに対するジェラシー、若いやつの台頭を見て今ならいい試合を見せられるんじゃないか」と復帰を決めた。復帰戦の相手は未定ながら「最高の芸術をお見せします」と“プロレスLOVE”ポーズを決めた。

　復帰を決めた武藤だが、体調は万全とは言えない。今年3月8日の千葉大会で長年蓄積した右ひざが悲鳴をあげ、同12日の千葉・銚子大会からシリーズ全戦欠場。4月に遊離体を約20個取り除き、骨棘（こっきょく）を削る「変形性膝（しつ）関節症右膝関節内遊離体除去」手術で右ひざの内側と外側の2か所にメスを入れた。手術後の経過は良好でリハビリも順調だが、けがは完治していない。

　復帰は暫定的なもので、しばらくは後楽園ホールと全日の大規模興行でのシングルマッチのみの参戦が続く。武藤は「プロレスを愛するからこそこういう決断をした。親からもらった立派な元の足には戻らないなか、どう気持ちを整理してやるかってことで、後楽園に限定した試合という方法論」を選んだ。「所属を中心に、今まで俺に関わったレスラーと全員やりたい。その中で最初にコイツとやりたいっていうヤツがいるけど、両国も控えてるからそっちの邪魔をしたくない」と対戦者は明かさなかった。

　ひざの具合は「問題があるかないかは蓋を開けてみないとわからない」と不安も残るが、「所属の選手たちとやって、観ている人、スタッフにいろんなことを感じとってもらえれば。必然的にイチャモンつけてくる奴もいるだろうし流れも変わってくると思う」とニヤリ。今後も「80、100歳までやるつもりでいるけど、その中での決断。ベルト戦線も考えてるよ。限定だからってベルト戦線から離れるってことはないからね」と王座返り咲きも狙う。「プロレス人生、残り少ない真っ白なキャンパスに最高の芸術を描いていくつもり。1試合1試合タイトルマッチのような気持ちで挑んでいく」と不退転の決意で臨む。

　なお、8月29日に東京・両国国技館で開催される『2010 プロレス LOVE in 両国 vol.10』での4大マッチ世界タッグ選手権に挑戦予定だったランス・ケイド選手の訃報を受け、「看板のベルトで、簡単に次の控え選手がいるという状態じゃないため両国からは外す。また改めてどこかの会場で開催します」と会見に同席した同社取締役・内田雅之氏から対戦カードの一部変更が発表された。

2010 プロレスLOVE in 両国 Vol.10
■8月29日（日）東京・両国国技館（開始16：00）

◆第8試合　三冠ヘビー級選手権試合　60分1本勝負
鈴木みのる（第42代王者　2度目の防衛戦）vs諏訪魔（挑戦者）

◆第7試合　世界ジュニア・ヘビー級選手権試合　60分1本勝負
カズ・ハヤシ（第28代王者　14度目の防衛戦）vsジミー・ヤン（挑戦者：2010 ジュニア・ヘビー級リーグ戦優勝者）

◆第6試合　スペシャルシングルマッチ
グレート・ムタvsKENSO

◆第5試合　アジアタッグ選手権試合　60分1本勝負
TARU＆ビッグ・ダディ・ブードゥー（第83代王者組　2度目の防衛戦）
vs
真田聖也＆征矢学（挑戦者組）

◆第4試合　シングルマッチ
船木誠勝vs河野真幸

◆第3試合　タッグマッチ【変更カード】
太陽ケア＆曙
vs
浜亮太＆スペル・クレイジー

◆第2試合　8人タッグマッチ【変更カード】
近藤修司＆KAI＆大和ヒロシ＆BUSHI
vs
レネ・デュプリ＆稔＆ヘイト＆MAZADA

◆第1試合　タッグマッチ【変更カード】
西村修＆アントニオ・トーマス
vs
渕正信＆中之上靖文

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