ＳＫＥ躍進からＮＭＢへ「プロ野球のホームのように」各地にグループを…秋元康氏が語る新企画（２）

　メディアに登場しない日がないくらい、トップアイドルに上り詰めたＡＫＢ４８。約１か月後には１９枚目のシングルを歌うメンバーをじゃんけんで決める「じゃんけん選抜」が行われる。また、大阪・難波（ＮＡＭＢＡ）に誕生するＮＭＢ４８は１１月にも初公演を行う予定。一方、名古屋・栄を拠点とするＳＫＥ４８は先月、過去最大規模のコンサートを成功させたばかりだ。さらに躍進するグループを総合プロデューサーの秋元康氏（５４）はどう見ているのか。新プロジェクトの背景、展望を語ってもらった。

　―じゃんけん選抜が発表された７月の代々木第一体育館の公演では、大阪を拠点とする「ＮＭＢ４８」の発表もありました。期待するところは？
  「ＳＫＥ４８は名古屋という所でＡＫＢ４８とは違うカラーが出ました。大阪は大阪で『多分、しゃべりが面白いんだろうな』とか、また違うカラーが出ることを期待しています」

　―ＮＭＢ４８の誕生は、グループ同士大きな刺激になると思うのですが。
  「もちろん刺激になると思います。最終的には、プロ野球チームのホームのように、東京にはジャイアンツがあったり、名古屋には中日ドラゴンズがあったり、関西には阪神タイガースがあるようになれば、面白い。これからもいろいろな所に作っていきたい」

　―最近ではＳＫＥ４８の躍進も目覚ましいです。
  「ＡＫＢ４８は当初、何を目指せばいいのかわからなかった。ＳＫＥ４８は、すでにＡＫＢ４８というひな形があった分、成長は早かったと思います」

　―ＳＫＥ４８のカラーは？
  「東京では、どこを歩いていてもスカウトされたりして、芸能界がすごく近いところにある。名古屋はそんなに荒らされていない。本当にピュアで純な女の子たちが多い。芸能ズレしてない子たちが集まったかんじです」

　―ＮＭＢ４８の誕生は、ＳＫＥ４８にとってもかなり刺激になるのでは？
  「名古屋の歴史は、東の文化と西の文化がぶつかったところにある。その中で、独自の文化を作ってきたわけです。そういう意味では面白いと思いますね。それに、自分たちは２年早くスタートしているということもあって、自信もある。難波には抜かれたくないという思いは強いでしょう」

　◆ＮＭＢ４８　大阪・難波に本拠地を置くアイドルグループで、秋元氏が総合プロデュース。今年８～９月にメンバーのオーディションを行い、１１月にも初公演を行う予定。活動の中心となるのは大阪・中央区の「ヨシモト∞ホールＯＳＡＫＡ」で、公演を行う時は「ＮＭＢ４８劇場」となる。

　◆秋元　康（あきもと・やすし）１９５６年５月２日、東京都生まれ。５４歳。中央大学文学部中退。高校在学中から放送作家として活動。作詞家として故・美空ひばりさんの「川の流れのように」をはじめ、ＥＸＩＬＥ「ＥＸＩＴ」などヒット曲を生む。「ザ・ベストテン」など様々なテレビ番組の企画構成にも携わる。０５年からＡＫＢ４８をプロデュース。