一夜明け会見に臨んだ小島聡＝都内の新日本プロレス
新日本の９・２６神戸大会で王者・真壁刀義（３７）に田中将斗（３７）が挑戦し、勝者に１０・１１両国大会で小島聡（３９）が挑戦するＩＷＧＰヘビー級２連戦が１６日、決まった。１５日に外部選手として初めてＧ１クライマックスを制した小島は都内で会見し「どちらがチャンピオンになっても、今の私の強さを思う存分見せつけた上でベルトを取りたい」と、自信を漂わせた。
０３年に同王座を奪取しているが、王者・天山の脱水症状によるＫＯ勝ちという不本意な結末。当時は全日本所属の３冠王者という立場上、ベルトも巻かなかった。小島は「ベルトへのリスペクトをなくしたわけじゃなく、時代背景があった。巻かなかったことが忘れ物」とざんげ。「奪取した暁には毎日、腰に巻いて寝ようかな」と、約束していた。
(２０１０年８月１６日)