巨人戦からの復帰に備えて打ち込むブランコ

　最強の男が満を持して帰ってくる。きょうから２・５差で迎える２位・巨人との３連戦。不調と右ヒザの違和感で２軍落ちしていた中日のトニ・ブランコ内野手（２９）がスタメン復帰する。

　「体の調子は良い。とにかく自分の仕事をするだけさ」。７日に来日初の降格を経験。それまでの１０試合は打率・１００と極度の打撃不振に陥っていた。だがナゴヤ球場で行った１６日の練習では場外弾などを連発。表情にも自信が戻った。

　不振の一因には疲労による左股関節可動域の狭さがあった。２軍では住田コンディショニングコーチの指導の下、柔軟運動の量を増やし可動域を広げることに重きを置いた。「良くしてくれた」とＢ砲は感謝。心身ともにリフレッシュできた。

　「横浜でも巨人でも野球は野球。一生懸命するだけ」と謙虚な姿勢を崩さなかったが、Ｇ戦はめっぽう強い。昨年はチーム最多の７本塁打に１８打点を挙げ、今季も打率・２９８、５本塁打、１４打点。すべてで同一リーグ最高の数字を叩き出している。

　４連勝で再びＶ争いは混とん。３タテすれば２位どころか首位浮上の可能性もある。復活したＢ砲が勢いに乗るオレ竜を、さらに加速させる。

[ 2010年8月17日付 ]