京都

　◇トンネルの守護神として設置　新京阪線時代の名残の像

　なるほドリ　記者さん、助けて！

　記者　慌てて飛んで来て、どうしたの？

　Ｑ　阪急京都線の上を西京極から西院へ飛んでいると、トンネルの入り口に、大きなワシが羽を広げて止まっていたんだ。どうしてあんな所にワシがいるの？

　記者　怖がることはないよ。あのワシは本物ではなくて、ブロンズという金属で作られた彫刻なんだ。

　Ｑ　僕たち小鳥を驚かせる悪いいたずらだなあ！　誰が置いたんだろう？

　Ａ　今から約８０年前、まだ阪急京都線が新京阪線と言っていた時代……。

　Ｑ　ちょっと待って。阪急電車の線路を京阪電車が走っていたの？

　Ａ　少しややこしいけど、よく聞いてね。今年、京阪電鉄が開業１００周年ということは知ってる？

　Ｑ　もちろん、知っているよ。天満橋と五条の間に開通したんでしょう。

　Ａ　線路は淀川東岸に敷かれたけど、京阪は西岸にも線路を通す計画を立てたんだ。早速、十三－千里山を結んでいた北大阪電鉄を買収、新京阪電鉄を設立して、大宮に向けて工事を始めた。

　Ｑ　どんどん事業を広げたんだね。

　Ａ　「京阪王国」とも言われたよ。けれど昭和の初め、日本の経済状況が悪化すると、京阪、新京阪の両電鉄が合併、新京阪は京阪新京阪線になった。さらに戦時中、阪急の前身、阪神急行電鉄と合併して京阪神急行電鉄になった。戦後、再び京阪は独立したけれど、新京阪線はそのまま阪急に残り、阪急京都線になったんだ。

　Ｑ　会社が離れたり、くっついたり頭の中がこんがらがっちゃうね。ところで、ワシの話は……。

　Ａ　話が飛んでしまったね。西院と大宮間は１９３１年に開通したけれど、地下工事が大変だった。そこで当時の京阪の太田光〓社長は「工事は天と人の力が合わさって成し遂げられた」との思いを込め、「天人併其功（てんじんそのこうをあわす）」と刻まれた額をトンネル入り口に掲げ、さらに会社の今後の発展を託しワシの彫刻を置いたんだ。

　Ｑ　でも、どうしてワシなの。キツツキやスズメではだめなの？

　Ａ　詳しく分からないけど、ワシは「鳥の王者」ともいうから、京阪も鉄道界の王様を目指していたのではないかな。それから、昔は「夜に聡（さと）い鳥」をトンネルの守護神として入り口に飾ることが多かったらしい。トンネル入り口の上の街灯にはフクロウの像があったようだよ。

　Ｑ　僕ももっと賢くなって、ブロンズ像が飾られるようがんばろう！＜回答・広瀬登＞

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