首位奪首６８３日ぶり

　名古屋グランパスは、後半の玉田の連続ゴールで浦和を振り切り、勝ち点３８で今季初の首位に浮上した。横浜Ｍは中村の３月以来となる今季２点目などで前節首位の清水を破った。清水は２敗目を喫し、勝ち点３６で２位に後退。鹿島はＦＣ東京に追い付かれ、同３５の３位。

　男のけじめだった。試合後、グランパスサポーターへあいさつを終えた闘莉王は、三都主とともにアウェー側の観客席に向かった。容赦ないブーイングと「浦和レッズ」コールを浴びながら、深々と一礼した。

　「すばらしいサポーターにきちんとあいさつしないといけないと思った。本当に尊敬している。わかってほしいのは、僕が（浦和を）出たかった訳ではなく、必要ないと言われたこと。ブーイングは心が痛かった」

　６年間を過ごした古巣との初対決。複雑な思いで自らの先制点をたたき込んだ。後半９分、マギヌンの高速クロスに飛び込み、自らの背番号「４」を引き継いだ浦和ＤＦスピラノビッチを吹き飛ばす、ド迫力のダイビングヘッドで突き刺した。浦和サポーターを気遣って喜びは控えめだったが、プロの生き様を示すかのような今季６点目だった。

　チームは思いをひとつにしていた。小川が明かす。「試合前、トゥーさん（闘莉王）とアレさん（三都主）のために勝とうと監督が話していた」。負けられない戦い。その小川が決勝点の起点となり、闘莉王は「素晴らしいプレー。きっかけになれば」と称賛した。

　４連勝で今季初の首位浮上。０８年１０月１日に鹿島にかわされて以来、６８３日ぶりに順位表の頂点に立った。闘莉王は、自らを戦力外としたフィンケ監督と浦和フロントに対し「浦和のサポーターに対してこういう状況は非常に失礼。上がしっかりしない限り良くならない」と痛烈なメッセージを送り、「オレは自分の人生がある。思い切って生きていかないといけないんでね」と話した。

　感傷に流されることはない。やるべき事は一つ。浦和時代と同じように、赤鯱軍団を栄光に導いていく。　（塚田陽一郎）