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中邑６年越しで小島に勝った／新日本Ｇ１

＜新日本：Ｇ１クライマックス＞◇７日目◇１４日◇東京・両国国技館◇観衆６５００人

　Ｂブロックの中邑真輔（３０）が、小島聡（３９）との因縁対決を制し、勝ち点８で首位グループに並んだ。小島のラリアットをかわし、最後は１６分４５秒、ボマイェ（走り込んでひざ蹴り）でフィニッシュ。引き分けに終わった０５年３月の小島のＩＷＧＰ王座挑戦から、６年越しで勝利を収めた。これで永田、中西ら強豪が集う第３世代の最後の壁を突破。悲願のＧ１初制覇へはずみを付けた。

　５年間の成長の証しを、中邑はひざに込めた。右ナックルパートで小島にひざを付かせると、顔面に狙いを定めた。勢いを付けながら、右ひざを一撃。鈍い音とともに、崩れ落ちる小島を抑え込んだ。髪をかき乱しながら、両国の高い天井を見上げた。眺めは５年前と同じでも、気分は正反対。「始まる前から、ここ（小島戦）だけはマークしていたよ。ここだけは」。不敵に笑いながら、してやったりの表情を浮かべた。

　６年越しの苦悩を、力にした。０５年３月、小島のＩＷＧＰ王座に自ら挑戦表明しながら、６０分時間切れ引き分け。人目をはばからず泣いた。「あのときのことは忘れちゃいねえ」。５年の時を経て、悔しさは恨みに変わった。新日本、全日本、そしてフリーと立場を変える小島に、「八方美人でヘドが出る。抹殺したい」とまで言い、敵対心をあらわにした。

　大谷、天山、永田、中西と、新日本の主要な第３世代を破ってきた。先輩世代の最後の壁を突き崩し、２連敗から４連勝。今大会初めて、Ｂブロックの首位タイに浮上した。「明日、２つ勝てば優勝だろう？」。１度も掲げたことのないＧ１優勝トロフィーが、ついに視界に入った。【森本隆】

　［2010年8月15日7時48分　紙面から］