依然として「近くて遠い国」日本　

　日本はやはり、「近くて遠い国」だった。米中日露といった韓国を取り囲む4大国のうち、日本は韓国と地理的に最も近い。だが、今回の調査によると、韓国人が「親しみを感じる国」で日本は4カ国中3位にとどまった。日本に対し親近感を持っているという回答者は6.2％に過ぎなかった。1位は米国（71.6％）、2位は中国（6.4％）、そして4位はロシア（2.7％）だった。

　韓国にとって、今後政治・経済など戦略的に助けとなる国についての質問でも、日本は3位だった。日本と答えた回答者は、親しみを感じるという答えよりもさらに低い3.2％だった。同じ質問では、71.9％が米国と答えた。興味深いのは、日本より中国のほうが助けになるとした回答者が14％いたということだ。これは、日本の約5倍になる。韓国人の多くは、日本に対する親近感や将来的な両国関係について、否定的な考え方を持っていることになる。

　こうした日本と周辺国に対する認識に、世代差はあまりないようだ。しかし、よく見ると、多少の違いはある。まず、年齢が高いほど日本に対する親近感は低かった。20代は6.7％、30代は8.8％、40代は8.6％が日本に親近感を持っていると回答したが、50代は1.5％、60代以上は4.0％だった。これは、戦略的に助けになる国についての質問でも同様だった。日本と回答した20代は4.1％、30代は3.1％、40代は 5.6％だった。だが、50代は0.8％、60代は1.6％に過ぎなかった。中国に対しては、50代の12.6％、60代の5.4％が助けになると答えたのに比べ、若い世代はもう少し友好的に考えている。20代14.0％、30代15.3％、40代は21.4％が中国と回答した。

　年齢が高い人々は日本・中国・ロシアに反感を持っている一方で、多くが米国に甘い点数を付けている。50代は78.4％、60代は85.5％が「今後も最も信頼できる友好国は米国」と答えた。これは、「米国」と回答した20代が72.9％、30代が68.8％、40代が57.4％であるのを考えると、高い回答率だ。50－60代は日本と、共産党が支配する中国に対しては反感を、米国に対しては好感を持っている。30－40代は上の世代よりも米国に対し好感を持つ人が少ないが、中国に対しては比較的好感を持っていた。

記事＝東義大学政治外交学科チョン・ヨンジュ教授