４３歳最年長・中西学が単独首位

▽１３日▽東京・後楽園ホール▽観衆２００５人

　野人が怪力対決を制して単独トップ−。中西学（４３）がヘラクレスカッターからの体固めでメキシコＣＭＬＬからの刺客・ストロングマン（３８）に圧勝した。これで勝ち点８となり、出場最年長の４３歳がＡブロック単独首位に立った。残り２戦はＩＷＧＰ王者の真壁刀義と新鋭の内藤哲也だ。また、首位に６人が並んでいたＢブロックは、後藤洋央紀（３１）と小島聡（３９）が勝ち点２をゲットし、一歩抜け出した。

　鍛え上げられた肉体と肉体がぶつかり合う。中西がタックルをぶちかませば、ストロングマンも負けじと応戦。ヒートアップした中西はラリアット、野人ダンス、トップロープからのドロップキックと大ハッスルだ。最後は体重１３７キロのストロングマンを楽々と持ち上げて、ヘラクレスカッターでジ・エンド。圧巻のフィニッシュに会場はどよめいた。

　「アイツはオレより直線的な力はあるけど、プロレスだから緩急をつけないとな。タッグを組んでもいい。せやけど、オレももうとりこぼしできひんやろ！」

　これで４勝１敗。過酷なシングル連戦も終盤に入ったが、好調をキープし、単独首位に立った。

　「ここ１、２年で年齢が一番上になってきたな。それでも最高の練習をしているし、優勝を狙える！　いけるところまでいくしかないやろ」

　ふと、周りを見渡すと、Ｇ１出場選手で最年長になっていた。武藤敬司をアルゼンチン式背骨折りで倒したサプライズ優勝から１１年。衰え知らずの４３歳が、２０回目の記念大会で再び頂点を目指す。　（森合正範）