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原巨人首位死守！クルーン“コロコロ締め” (2/2ページ)
コロ、コロ、コロ、コロ…。だれもが投ゴロで終了と思った瞬間、想定外の出来事が起きた。
３点差に迫られ、なお満塁。石川の打球をあわてて処理したクルーンが一塁に放ったのは、矢のような球ではなくボウリングのようなゴロ。その間、約１・７秒…。スローモーションのように、Ｇ党の悲鳴と横浜ファンの歓声が交錯する。小さく４度バウンドして、一塁のエドガーのミットに収まると、安堵（あんど）のどよめきと笑いが東京ドームにあふれた。
「思ったよりも石川の打球が強かった。ひざまずいてブロックをしたときに指をついてしまい、手に力が入らなくて…。また立って投げても間に合わないと思った。だから、思い切り転がすしかないと思ったんだ」
試合後、落ち着きを取り戻したクルーンは、照れ笑いを浮かべながらバナナ・オレを片手に自ら解説。横浜・村田には恥ずかしそうに「初めて見たでしょ？」と衝撃プレーを問いかけた。
５−０の快勝ムードに暗雲が漂い始めた九回、星野が村田に被弾し一死一塁で降板。クルーンも代打・カスティーヨの四球、代打・新沼の左前適時打で３点差とされた。さらに内川にも四球で満塁。一発を許せばあわや…という危機だった。
そんなクルーンの決死のプレーに、コロコロ送球を拾い上げたエドガーは「緊張したよ。転がっている時間は思ったよりも長かった。頼むから球がちゃんとミットに入ってくれ、と思ったよ。あんな経験は野球人生で初めてだね」と苦笑いだ。
とはいえ、自慢の打線が４本塁打で５点を奪いながら投手陣は相変わらずピリッとしない。ペットボトルの水をグイッとあおった原監督は「最終回はちょっとドタバタしましたがリズムは出てきましたね」と連勝に胸をなで下ろした。
“クルーン劇場”もすべてが必死にやった結果。どんな１勝でも、前向きにとらえて戦っていく。（阿見俊輔）