５０年後、コメは増収？　高濃度ＣＯ２で栽培実験

　５０年後には大気中の二酸化炭素（ＣＯ２）濃度が現在の約１・５倍になると想定し、その環境で稲の生育や収穫量はどうなるかを調べる実験を、農業環境技術研究所などが茨城県つくばみらい市で進めている。

　石油など化石燃料への依存が続けばＣＯ２濃度が高まるほか、気温上昇や土壌の変化など自然環境は現在と大きく異なると予想される。実験は５年計画で、さまざまな条件で栽培した最初の収穫が９月に予定されている。

　同研究所大気環境研究領域の長谷川利拡上席研究員は「将来の環境に適した品種開発や栽培法確立などに役立てるほか、食糧生産予測の精度向上にも役立てたい」と話している。

　実験場所の水田は広さ５千平方メートル。ＣＯ２を高濃度にする区画は密閉はせず、囲んだチューブからＣＯ２を放出、濃度を通常の約１・５倍の約５９０ｐｐｍに調節している。水温の高さや肥料の量など、さまざまな条件の場所を作り、コシヒカリなど約３０品種を栽培している。

　光合成で栄養を作る植物にはＣＯ２上昇は有利とみられ、岩手県雫石町で１１年間続けられた同様の実験では、平均で約１４％増収となった。