中国地方で高速バスを運営する事業者が、ＩＣカード乗車券を導入したり、乗り放題の子ども向け共通券を発売したりしてサービスを強化している。高速道路の料金引き下げなどによる利用者の減少に歯止めをかけようと、利便性をアピールしている。
石見交通（益田市）は今月、ＪＲ浜田駅―広島駅間の高速バスにＩＣカード乗車券「ＰＡＳＰＹ（パスピー）」を導入した。広島県外に本社を置く交通機関がパスピーを利用するのは初めて。
高速バスは中国ジェイアールバス（広島市南区）、広島電鉄（中区）との共同運行。７月に石見交通が担当したバス便の利用者数は前年同月より７％減少した。６月末に始まった浜田自動車道・江津道路の無料化実験で、利用者がマイカーに流れたことなどが要因という。
バス事業者間が連携して利用拡大を図る動きもある。広島県でバスを運行する１６事業者は７月、小学生以下を対象に夏休みの土日曜日とお盆を乗り放題とする共通切符を発売した。路線バス専用の千円券と高速バスにも使える２千円券の２種類で、今月末まで扱う。
中国ジェイアールバスは９月から出雲、松江と東京、大阪などを結ぶ高速バス４路線で、途中の島根県斐川町に停車する。住民の交通手段を充実させたい町からの要望に応じた。
【写真説明】浜田―広島間にパスピーの読み取り機（左下）を導入した石見交通の高速バス（ＪＲ広島駅北口）
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