金星探査機：「あかつき」が試噴射…液体燃料エンジン

金星探査機「あかつき」を搭載して打ち上げられるＨ２Ａロケット１７号機＝鹿児島県南種子町で２０１０年５月２１日午前６時５８分（リモートカメラで撮影）

　宇宙航空研究開発機構は６日、金星探査機「あかつき」が金星の到着時に使う新開発の液体燃料エンジンを試噴射し、正常に作動したと発表した。金星到着は１２月７日の予定。

　あかつきは５月２１日に打ち上げられ、現在は地球から約１８００万キロを飛行している。エンジンは世界初のセラミック製で、あかつきが金星上空を回る軌道に投入するために使われる。試噴射は６月２８日に１３秒間行い、ほぼ計画通りに軌道を制御した。