気候変動・社会不安・そして卑弥呼台頭？

　２世紀から３世紀にかけ、日本では、干ばつと大雨の時期を数十年ごとに繰り返すなど降水量が大きく変動していたことが明らかになった。

　名古屋大学の中塚武教授（地球化学）らが木の年輪を分析して突き止めたもので、列島はかつてない豪雨にも襲われていた。邪馬台国の卑弥呼は、その直後に台頭しており、中塚教授は、降水量の変動による社会の不安定化が背景にあったと指摘している。

　中塚教授らは、長野県で発掘され、紀元前１世紀から紀元３世紀のものと判明している木曽ヒノキについて、年輪一つ一つに含まれる酸素を詳しく調べた。

　酸素には、軽い酸素と少し重い酸素があり、軽い酸素を含む水の方が葉から蒸散しやすい。重い酸素が年輪に含まれる割合は、降水量が少なく、乾燥していた年ほど多くなる。これを利用し、１年単位で降水量の変化を再現した。観測記録のない時代の細かい降水量変化がわかったのは初めて。