記者に手渡される怪しいカネ……メディア汚染の問題点とは

　官房機密費から莫大なカネが、主要メディアの記者に流れていたことが暴露された。一体、誰にどのくらいのカネが渡されていたのだろうか。この問題を報じようとしない大手新聞社やテレビは、自ら内部調査すら行っていない。

　また官房機密費だけにとどまらず、政治家の“懐”から記者に金品が流れていたようだ。この「記者とカネの問題」について、上杉隆氏、相場英雄氏、窪田順生氏の3人が語った。【土肥義則，Business Media 誠】

●クッキーの包装紙に御車代

上杉：小渕政権で官房長官を務めた野中広務さんは「現職の記者に金品を渡したことがない」と言っています。しかしボクが鳩山邦夫さんの秘書をしていたとき、実に多くの政治家が記者にお金を渡していたのを知っています。もちろん鳩山事務所の場合は、官房機密費ではなく、“子ども手当て”だったりしますが（笑）。

相場・窪田：ハハハ。

上杉：鳩山家の子ども手当てに対し、大手メディアが突っ込めないのは多くの人がその恩恵に与っているから。

　ところで、官房副長官をした鈴木宗男さんは政治部長懇談会などを開いたとき、必ず「お土産と一緒にクルマ代を渡していた」と言っています。「クルマ代を渡さないなんてありえないだろう」と。ちなみにボクもクルマ代をもらったことがある。もちろんすぐに返しましたが。

相場：実はボクも1度、クルマ代をもらったことがありました。そのときはひっくり返りそうになりましたね。

上杉：ボクの場合、白地の封筒を見せられ、「御車代です」と言われました。相場さんはどのように？

相場：ある業界団体から、クッキーをもらいました。しかしよく見ると、包装紙に封筒がくっついていたんですよ。それがクルマ代。このことをキャップに言ったら「すぐに返してこい！」と怒鳴られました。

　しかし冷静になって考えてみると、当たり前の対応です。封筒は絶対に開けませんでしたから。

窪田：うっかり封筒を開けてから返すと、イチャモンをつけられるかもしれない。「金額が少ないじゃないか」と（笑）。

相場・上杉：ハハハ。

窪田：また封を切ってから返してしまうと「オレを舐めるな！　こんな金額じゃ足りねえ！」などと勘違いされても困る（笑）。

上杉：せめて大きめの紙袋に入れてもらわないと（笑）。

窪田：いやジュラルミンケースに入れてもらって、ゴロゴロ転がしてきてもらわないと（笑）。

上杉：そこまでしてくれるのならちょっと考えてやっても……いや、絶対にないな。

●永田町の感覚

相場：普通の記者であれば、お金をもらったらビックリしますよね。お金をもらったら「ちょっとマズイ」という意識が働きますから。

　ボクは経済部だったので、企業の広報から接待されれば、必ずおごり返していました。それが慣習としてありましたから。しかしお金をもらったときには驚きましたね。

上杉：相場さんの感覚は普通ですよ。むしろ永田町の感覚が、麻痺している。政治家はよくこんなことを言います。「ほら“お年玉”をあげるよ。これはね……社会通念上の問題だから」と。

相場・窪田：ハハハ。

上杉：でも、秘書時代の先輩から聞くと「A社の政治部長に10万円はちょっと少ないかなあ」と思ったりしたそうです。30万〜50万円が多かったので「時事通信だと30万円でいいけど、読売新聞だと50万円かな」といった感じ。

　そういうことをしていると、永田町の通念が当たり前のように思えてくる。またもらう側の記者も、何の疑問も抱かずに受け取る。しかし一般の人の感覚からすると「なぜ政治家と一緒にご飯を食べただけで、30万〜50万円の大金をもらえるのか？」と思うのが普通ですよね。