野球：野球のRSS
燕８連勝！ＣＳ見えた！メークミルミルだ〜 (2/2ページ)
真夏の神宮が燃えた。右翼席で色とりどりの傘が揺れる。０３年９月以来、７年ぶりの８連勝。ツバメ党に歓喜をもたらしたのは、苦しみ続けてきた飯原だった。
「チャンスをもらったので、打ってやろうと思っていた。狙い球を絞っていました」
同点の四回二死二塁。カウント０−１から、野間口の真ん中低めスライダーを狙い打ちした。左翼席に飛び込む勝ち越しの１０号２ラン。ベンチは総立ちだ。一回にも先制の９号２ラン。自身２度目の１試合２発に三回の遊ゴロでの打点も加え、計５打点をマークした。
この試合まで、最近１０試合は打率・２１４（２８打数６安打）。打撃好調なチームにあって、８月４日の中日戦（神宮）以降は先発から外れる日々が続いた。それでも「自分に何ができるかを考えていた」。早出練習では伊勢巡回打撃コーチの徹底指導を受け、内角を意識して体が開く癖を矯正し、復調につなげた。
９日、宮本、福川らと毎年自主トレを行う愛媛・松山市の権現温泉・石丸直史（なおし）社長（享年６０）が病死した。この日は“第２の父”の通夜。「お立ち台では涙が出そうになった」。絶対に打たなければいけなかった。
奇跡の足音が聞こえる。日替わりヒーローが誕生し、大逆転でのクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出に手が届くところまできた。
チームは開幕から不振を極めたが、５月２７日に小川監督代行が指揮を執って以降、３４勝１８敗１分け（勝率・６５４）。最大１９だった借金は３。５月２６日に最大１１・５ゲーム差あった３位中日に３・５差と迫った。
「メークミルミル」。ここへきてミニブログ・ツイッター上でこんな言葉が躍っている。９６年に同じく１１・５ゲーム差を逆転して優勝した巨人の「メークドラマ」、そして流行語にもなったその後の「メークミラクル」に、今年復活したヤクルト本社製品「ミルミル」をかけたものだ。
右翼席からの小川コールに両手をあげてこたえた指揮官は「飯原に尽きますね。最初は目標設定が難しかったけど、今はまずは５割（復帰）と言っていい」。地獄を見た男たちの復活＝メークミルミル。いま、セ界の主役はヤクルトだ。 （長崎右）