近藤茂さん（５４）＝飯田市松尾代田＝らがパソコンで円周率の小数点以下５兆けたまでの計算に成功した。近藤さんは「ほぼ合ってるだろう」と話し、計算が正しければ、昨年末にフランスのエンジニアがパソコンで計算した約２兆７０００億けたの記録を大幅に更新し、世界一になる。

　高校３年生のときにコンピューターを使った円周率の計算に興味を持ったという近藤さん。今回の計算には私用のパソコンを使い、プログラムは同様に円周率の計算に興味を持ち、互いにホームページ上で出会ったという米国の大学生アレクサンダー・Ｊ・イーさん（２２）が作成した。

　パソコンには２２テラバイトのハードディスクを搭載し、ＣＰＵはインテルの最高レベル（３・３３ギガヘルツ）を使用。百数十万円を投入し、すべて市販の製品でまかなった。５月４日に計算を開始し、３カ月後の今月３日に終了。最終けた付近の１６進３２けたを別の２つの公式で検証計算したところ一致し、これまでの記録とも合致していることから「間違いないと思う」と話している。

　３カ月間、パソコンが故障することなく稼動させるために、部屋では常時扇風機を回し、停電しないよう他の家電製品の使用にも気をつけるなど細心の注意を払った。「家族には迷惑をかけた。感謝している」と振り返る。ギネスへの登録も考えており、「いい結果が出たことはうれしい。今度は１０兆けたに挑戦したい」と、来月早々にも新たな挑戦を開始するという。