武蔵川理事長が辞任　後任は放駒理事

会見に臨む放駒新理事長（中）。左は出羽海理事
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　日本相撲協会は１２日午後の臨時理事会で武蔵川前理事長（６２＝元横綱・三重ノ海）の辞任を承認し、第１１代となる後任に巡業部長を務める放駒理事（６２＝元大関・魁傑）を選んだ。武蔵川前理事長は健康面の不安と野球賭博問題など一連の不祥事の責任を取って、午前の臨時理事会で辞意を表明した。後任には外部からの起用を求める声もあったが、力士出身者で決着した。

　午後の臨時理事会後の会見で、放駒新理事長は「私自身まだ戸惑っている」と複雑な表情を見せながらも「難局なので、しっかりと相撲協会の道筋をつけていきたい。改革というより、現状でたくさんの問題があるので、一つ一つきちんと“解決”していきたい」と所信表明。現役時代のしこ名・魁傑になぞらえるよう意気込みを口にした。

　弟子の野球賭博関与で名古屋場所を謹慎した武蔵川前理事長は、文科省など外部の圧力もあって、一連の不祥事の責任を取って辞任する意向を持っていた。５日にいったんは職務復帰したものの、謹慎中に胃がんの手術を受けた影響で体調が思わしくないこともあり、この日午前の臨時理事会で「医者から無理をしないようにと言われている」と辞意を表明。後任には「一番真っすぐに取り組んでいる」と放駒理事を推薦した。だが、放駒理事は態度を保留し後任の人選は午後の理事会に持ち越しとなった。

　関係者によると、午後の理事会の冒頭で、一部理事が北の湖理事（元横綱）を推薦した。放駒理事は依然として消極的だったが、村山弘義外部理事（元東京高検検事長）が「文科省はクリーンな人がいいと言っている」とバックアップ。他の理事からも後押しがあったため最後は「分かりました」と出馬を決断した。

　時津風理事（元大関・豊山）と北の湖理事の決選投票だった００年以来１０年ぶりに理事（１２人）による無記名投票に持ち込まれた結果、放駒理事が８票を集め、４票の北の湖理事を下した。外部からの起用を求める声もあったが、結局「まわし組」が理事長のポストを守る形で落ち着いた。

　放駒新理事長は１３日、相撲協会の職員を集めて訓示を述べるという。監督官庁である文科省の幹部は「誰がトップであろうと改革を着実に実行してほしい」と話している。外部からの圧力を受けながらの船出は、想像以上に険しいものになりそうだ。

　◆放駒　輝門（はなれごま・てるゆき）１９４８年（昭２３）２月１６日、山口県出身の６２歳。本名・西森輝門、元大関・魁傑。日大を１年で中退して角界入りするまでは柔道部。６６年秋場所初土俵。７５年初場所後に大関昇進。通算成績は５２８勝４１０敗。幕内優勝２回。三賞は技能賞１回、殊勲賞２回、敢闘賞７回。７９年初場所で引退し、年寄「放駒」を襲名。８１年に放駒部屋を興し、横綱大乃国らを育てた。０６年２月から審判部長、１０年２月から巡業部長。

　◆放駒理事長一問一答

　――再生に向けた方針は？

　「こういう問題に関しては全くの素人です。ですから、ここにおられる先生方のアドバイスをお聞きして解決に向けていい方向を模索していきたい」

　――武蔵川前理事長の辞任の理由に不祥事は関係していたのか？

　「言及はなかったが、そういう気持ちはあったんじゃないかと理解している」

　――外部からの理事長を求める声もあったが？

　「それは新聞紙上でしか分からない。（文科省に）確認させていただきましたが、絶対ではなかった。私でも良ければと思って引き受けました。正直、迷いました」

　――迷いがあったと言いましたが？

　「私にできるのかと、自信がない思いもありました。今起こっている問題を解決し、今後２度と起こらないようにしていきたい」

　――外部から副理事長などの新ポストを置く意思は？

　「村山代行時代にやっていただいたことが、内部の私たちではできなかった行動だ。感謝している。あるとしたら今後理事会で諮っていきたい」