南アＷ杯：戸惑いつつカメルーン応援　大分・旧中津江村

試合開始を前に盛り上がる地元の小学生とカメルーン留学生ら＝大分県日田市中津江村で２０１０年６月１４日午後６時４０分、山下恭二撮影

　「それいけ、不屈のライオン！　それいけ、エトー！」－－。大分県の旧中津江村（現日田市）は１４日深夜、８年ぶりにカメルーン一色に燃えた。０２年日韓大会以降も交流を続ける旧村民は「初戦相手は日本」に戸惑いつつも、８年前も村を訪れたエトー選手が大型ビジョンに映る度に大声援を送った。

　旧村民は過疎化の進行で８年前より２７０人減の約１１００人。選手らとの交流写真が飾られた応援会場の中津江ホールには約２００人が駆けつけた。

　午後１１時、キックオフ。赤、緑、黄色のミニカメルーン国旗を打ち振る。応援歌と熱気が場内を圧し、攻防に一喜一憂した。主婦、水野洋子さん（７１）は「カメルーンは村に元気と誇りを与えてくれた。現地競技場の坂本休・元村長に代わり、しっかり応援しなきゃ」と後半戦を待った。

　一方、別会場の観光施設「鯛生（たいお）金山」では両国サポーターや同県別府市にある大学のカメルーン留学生らがビールやカメルーン料理を楽しみながら仲良く声をからした。【楢原義則、佐野優】